در سال ۲۰۳۲، زمین ممکن است به دلیل سیارۀ «کشنده شهر» ۲۰۲۴ YR4 شاهد یک شهاب‌باران بی‌نظیر باشد

یک مطالعه جدید اندازهٔ سیارۀ را حدود ۶۰ متر برآورد کرد. احتمال برخورد آن با ماه ممکن است به زودی افزایش یابد.

سیارۀ 2024 YR4، سیارۀ «کشنده شهر» که سال گذشته به دلیل احتمال کوچک اما غیرصفر برخورد آن با زمین سرخط‌ها را به خود جلب کرد، ممکن است به‌زودی احتمال برخورد آن با ماه افزایش یابد.

سیارۀ 2024 YR4 برای اولین بار در ۲۷ دسامبر ۲۰۲۴ توسط تلسکوپ سیستمی هشدار نهایی برخورد زمین (ATLAS) در شیلی کشف شد. مشاهدات اولیه احتمال حدود ۱٪ برخورد آن با زمین در ۲۲ دسامبر ۲۰۳۲ را نشان دادند، در حالی که مشاهدات پیگیری به‌طور موقت احتمال کمی بالاتر از این را نشان دادند. با ۳٫۱٪، این سیاره موقتاً به‌عنوان خطرناک‌ترین جسم فضایی از زمان آغاز ردیابی شناخته شد. 

اما تعیین مسیر یک جسم کار دشواری است که به مشاهدات مکرر نیاز دارد. خوشبختانه همان‌طور که ستاره‌شناسان در آن زمان کمی پر اضطراب می‌گویند، با دریافت مشاهدات بیشتر، احتمال برخورد با زمین به‌طور چشمگیری کاهش یافت و اکنون آن‌قدر کم است که عملاً صفر است. اما ماه شاید این‌قدر خوش شانس نباشد.

پس از مشاهدات JWST و تحلیل‌های مرکز مطالعات اشیاء نزدیک به زمین ناسا در آزمایشگاه پیشرانه‌جت (JPL) در جنوب کالیفرنیا، ناسا احتمال برخورد با ماه در ۲۲ دسامبر ۲۰۳۲ را به ۴٫۳٪ به‌روزرسانی کرد. طبق پیش‌بینی، در آن تاریخ سیاره حدود ۰٫۰۰۰۰۷ واحد نجومی (AU) از ماه عبور خواهد کرد که ۱ AU برابر با فاصله بین زمین و خورشید است.

«احتمال برخورد با ماه همیشه وجود داشته است. در آن زمان کمتر بود، چون زمین هدفی بزرگ‌تر بود»، دانشمند سیاره‌ای دکتر اندرو ریونک از دانشگاه جانز هوپکینز در مریلند، به IFLScience در آوریل ۲۰۲۵ گفت. 

بهبود مدار باعث شد موقعیت سیاره از زمین دورتر شود، اما به سوی ماه نزدیکتر؛ بنابراین تقریباً ۴٪ احتمال برخورد با ماه وجود دارد. این یعنی بیش از ۹۶٪ احتمال دارد که ماه را رد کند، اما اگر به ماه برخورد کند، واقعاً رخدادی فوق‌العاده خواهد بود!

در حالی که احتمال برخورد با زمین یک چشم‌انداز نگران‌کننده بود، ستاره‌شناسان از احتمال برخورد آن با ماه، هم‌نشین فضایی ما، هیجان بیشتری می‌گیرند. همان‌طور که ریونک گفت، این می‌تواند واقعا فوق‌العاده باشد و حتی ممکن است باعث ایجاد یک شهاب‌باران گسترده بر روی زمین شود.

«این از زمین قابل رؤیت خواهد بود و حتی شهاب‌سنگ‌های جدید ماهی به زمین می‌رسند (چیزی خطرناک نیست)، اما هیچ تضمینی وجود ندارد»، ریچارد موئیسل، رئیس دفتر دفاع سیاره‌ای آژانس فضایی اروپا، به IFLScience در فوریه گفت. «قطعا یک کُره ماهی جدید قابل مشاهده نتیجه خواهد بود!»

ناسا تأکید می‌کند که برخورد این سیاره با سطح ماه، مدار ماه را تغییر نمی‌دهد. اما مطالعه‌ای به رهبری پل ویگرِت، استاد فیزیک در دانشگاه وسترن انتاریو، نشان می‌دهد که می‌تواند انرژی معادل حدود ۶٫۵ مگاتن TNT آزاد کند و در نتیجه یک کُره به قطر حدود ۱ کیلومتر (۰٫۶۲ مایل) بر سطح ماه به‌جا بگذارد.

«اگر 2024 YR4 در سال ۲۰۳۲ به ماه برخورد کند، از نظر آماری بزرگ‌ترین اثر در حدود ۵ ۰۰۰ سال خواهد بود»، تیم در مقالهٔ خود توضیح داد. «ما تخمین می‌زنیم که تا ۱۰^۸ kg از مادهٔ ماهی می‌تواند در چنین برخوردی با فراتر رفتن از سرعت گریز ماه آزاد شود.»

در تلاش برای مدل‌سازی انواع برخوردها، تیم دریافت که مادهٔ پاشیده‌شدهٔ ماه می‌تواند شهاب‌باران‌های چشم‌نوازی بر روی زمین ایجاد کند. در حالی که این صحنه برای عموم مردم شگفت‌انگیز خواهد بود و احتمال رسیدن شهاب‌سنگ‌ها به سطح زمین رد نشده، اما می‌تواند کابوسی برای هر دولتی یا سازمانی باشد که ماهواره‌های خود را در مدار نگه می‌دارد.

«فلوس ذرات مرتبط با پرتاب ماه در اندازه‌های ۰٫۱ تا ۱۰ میلی‌متر می‌تواند به‌مدت سال‌ها تا حدود یک دهه اثر زمینه‌ای مشابه برخوردهای شهاب‌ذره‌ای بر ماهواره‌های نزدیک به زمین در اواخر سال ۲۰۳۲ ایجاد کند. فشار لحظه‌ای شهاب‌ذره‌ها – اگر سیارۀ به نقطه‌ای مناسب از ماه برخورد کند – می‌تواند ۱۰ تا ۱٬۰۰۰ برابر جریان پس‌زمینه شهاب‌ذره‌های پراکنده در اندازه‌های خطرآفرین برای فضانوردان و فضاپیماها باشد.»

نتایج ما نشان می‌دهد که ملاحظات دفاع سیاره‌ای باید به‌طور گسترده‌تری به فضای سیس‌لوکال گسترش یابد و نه صرفاً به فضای نزدیک به زمین محدود شود.

بر اساس تیم، مادهٔ پاشیده‌شده می‌تواند خطراتی برای Lunar Gateway و عملیات سطحی بر ماه به وجود آورد، چون پرتاب‌ها به سمت آن باز می‌گردند، و همچنین برای ماهواره‌های مداری زمین.

«کمی خطر وجود دارد، اما این به‌مقدار زیادی به این بستگی دارد که سیارۀ دقیقاً کجا به سطح ماه برخورد می‌کند، اگر اصلاً برخوردی باشد. احتمالاً این موضوع به زودی پس از بازگشت سیارۀ به چشم‌انداز (در حال حاضر به دلیل دوری/کم‌روانی آن، قابل رؤیت نیست) در سال ۲۰۲۸ روشن خواهد شد»، ویگر به IFLScience گفت. «اما می‌دانم که ناسا در حال بررسی چگونگی واکنش، در صورت نیاز، است.»

این برنامه‌های ناسا، همان‌طور که آشکار شد، شامل امکان استفاده از سلاح هسته‌ای برای نابودی سیارۀ به‌منظور نجات ماه، همان‌طور که ماهواره‌های زمین نیز در خطرند، می‌شود. اگرچه ستاره‌شناسان اطمینان دارند که سیارۀ به زمین نمی‌خورد، اما برای به‌دقت‌تری فراخوانی احتمال برخورد آن با ماه نیاز به بررسی بیشتری است. 

به‌نظر می‌رسید این یک مشکل برای مدتی باشد؛ چون این جسم تا اواسط ۲۰۲۸ از دید تلسکوپ‌های ما خارج باشد. این موضوع زمان کافی برای پرتاب مأموریتی که برای منحرف‌کردن یا نابودسازی جسم ضروری باشد، نمی‌داد. اما طبق یک مقالهٔ اخیر که هدفش برآورد اندازهٔ این سیارۀ بود، ما می‌توانیم فرصتی کمی چالش‌برانگیز برای مشاهدهٔ این سیارۀ در سال ۲۰۲۶ با استفاده از JWST داشته باشیم.

توان تخریبی یک سیارۀ برخوردی عمدتاً با دانستن اندازهٔ آن برآورد می‌شود. سیارۀ 2024 YR4 در سال ۲۰۳۲ حداکثر احتمال برخورد با زمین را به ۳٪ رسانده بود که سبب ایجاد تمایل به تعیین دقیق اندازهٔ آن شد. تیم در مقالهٔ خود می‌گوید: «به‌دلیل قابلیت‌های مادون‌قرمز JWST، این تلسکوپ به‌طور منحصر به‌فردی برای چنین ارزیابی‌ای، به‌ویژه برای اشیای در مقیاس ده‌متری، مناسب است. ما JWST را برای مشاهدهٔ 2024 YR4 به کار گرفتیم و قطر حدود ۶۰ ± ۷ متر را بدست آوردیم. این محدودهٔ اندازه با بازتابی بین ۸٪ تا ۱۸٪ برای 2024 YR4 سازگار است که نشان می‌دهد این سیارۀ از نوع S است.»

این یک سیارۀ نسبتاً بزرگ است، اما در مقایسه با برخوردی که میمون‌های دایناسور را نابود کرد، کم‌اهمیت است. تیم افزوده است که چنین جرمی تقریباً هر ۵,۰۰۰ سال یک‌بار به زمین می‌خورد. اگرچه زمین در خطر نیست، اما همچنان ارزش دارد که به‌دقت پایش شود تا از هر احتمال برخورد ماهی مطلع شویم.

در زمان نگارش این متن، احتمال برخورد در سال ۲۰۳۲ با ماه هنوز رد نشده است، تیم می‌افزاید. پس از ماه مه ۲۰۲۵، 2024 YR4 در اولین بخش سال ۲۰۲۶ وارد پنجرهٔ مشاهده‌ای JWST می‌شود؛ هدفی چالش‌برانگیز که شاید شایستگی پیگیری داشته باشد تا مشخص شود آیا برخورد ماهی رخ خواهد داد یا خیر.

ریونک و همکارانش از آن پس سعی کردند تأثیر این مشاهدات را بر شانس وقوع برخورد ماهی بهتر درک کنند، و در بروزرسانی‌ای که به New Scientist ارائه دادند، توضیح دادند که ۸۰٪ احتمال دارد شانس برخورد ماهی به زیر ۱٪ کاهش یابد، و ۵٪ احتمال دارد شانس برخورد به بیش از ۳۰٪ برسد. فرصتی دیگر برای مشاهدهٔ این جسم ممکن است در سال ۲۰۲۷ پیش آید، اما این زمان کمتر برای پرتاب مأموریت دفاعی ماهی باقی می‌گذارد، در صورتی که بشریت تصمیم به این کار بگیرد.

«استفاده از قدرتمندترین تلسکوپی که در حال حاضر در اختیار داریم، ارزشمند است. درک بهترین روش‌های استفاده از آن و استخراج حداکثر داده‌ها، کاری است که می‌توانیم اکنون با 2024 YR4 انجام دهیم»، ریونک به ناسا گفت.

«این مشاهدات جدید نه تنها اطلاعات منحصر به‌فردی دربارهٔ اندازهٔ 2024 YR4 فراهم می‌کنند»، او افزود. «همچنین به مشاهدات روی‌زمینی موقعیت این سیاره افزوده‌اند تا به بهبود دانش ما از مدار و مسیر آیندهٔ آن کمک کنند.»

[تشکر از: New Scientist]