تصویر جدیدی از 'شهاب‌ستاره دیگر ATLAS' نشان می‌دهد که پیش از عبور نزدیک به زمین، این شهاب‌ستاره در حال تجزیه است
تصاویر جدید نشان می‌دهند که شهاب‌ستاره C/2025 K1 (ATLAS) پس از عبور از نزدیک‌ترین نقطه‌اش به خورشید، به چند قطعه تقسیم شده است، پیش از عبور نزدیک آن به زمین در اواخر این ماه. این شهاب‌ستاره، شهاب‌ستاره بین‌ستاره‌ای 3I/ATLAS نیست.
مشاهدات اولیه نشان می‌دادند که شهاب‌ستاره K1 پس از عبور از اطراف خورشید، حداقل در فاصلهٔ ۳۱ میلیون مایل (۵۰ میلیون کیلومتر) از خورشید باقی مانده است، یعنی حدود چهار برابر نزدیک‌تر نسبت به فاصله‌ای که شهاب‌ستارهٔ 3I/ATLAS داشت.
با این حال، مشاهدات جدیدی که توسط ستاره‌شناس جینلوکا ماسـی در مانچیانو، ایتالیا انجام شده‌اند، نشان می‌دهند که فشار گرانشی سفر این شهاب‌ستاره دور خورشید بیش از حد بوده و منجر به تجزیه آن به چندین قطعه یا ابر شده است.
“قسمت‌های متعددی (هسته‌های فرعی یا ابرهای آشفتگی) قابل مشاهده‌اند، همچنین یک دودک درست زیر قطعهٔ پیشرو (اولین قطعه از سمت چپ) دیده می‌شود،” ماسى، ستاره‌شناس در رصدخانهٔ نجومی کامپو کاتینو و بنیان‌گذار پروژهٔ تلسکوپ مجازی، در به‌روزرسانی نوشت.
پاره شدن شهاب‌ستاره C/2025 K1 توسط یک رویداد ناگهانی درخشانی در حوالی پری‌هلیون پیش‌بین شد، که شهاب‌ستاره را از رنگ سبزرنگی که در بسیاری از شهاب‌ستاره‌های نزدیک به خورشید دیده می‌شود (به دلیل حضور دیاتوم‌کربن که در نور خورشید می‌درخشد) به یک نواری درخشان طلایی تبدیل کرد.
دلیل این تحول هنوز نامشخص است؛ برخی دانشمندان بر این باورند که تغییر رنگ مرتبط با کمبود نسبی مولکول‌های حاوی کربن در کمای شهاب‌ستاره (ابر یخ، گاز و گرد و غبار اطراف بدنهٔ شهاب‌ستاره) است.
هر چه از شهاب‌ستاره باقی بماند، قرار است در ۲۵ نوامبر به نزدیک‌ترین نقطه خود نسبت به زمین برسد. این شهاب‌ستاره حدود ۳۷ میلیون مایل (۶۰ میلیون کیلومتر) از زمین فاصله خواهد داشت، که کمی کمتر از نیمی از فاصلهٔ متوسط میان زمین و خورشید است.