بزرگ‌ترین تار عنکبوت شناخته‌شده جهان نشان می‌دهد که گونه‌های متفاوت به جای شکار یکدیگر، «جشن می‌گیرند»

تاری که به‌عنوان بزرگ‌ترین تار عنکبوت شناخته‌شده جهان تصور می‌شود و میزبانی ده‌ها هزار عدد عنکبوت را دارد، در غاری در مرز آلبانی و یونان کشف شده است.

پس از آنکه پژوهشگران نتایج خود را از دو گونه مختلف عنکبوت که به‌قلموش در یک کلون بزرگ، مستقر در غار تاریک و غنی از گوگرد، همزیست بودند، منتشر کردند، زیست‌شناس تکاملی لنا گرینستد این پدیده «بسیار نادر» را به زندگی انسان‌ها در مجتمع‌های آپارتمانی تشبیه کرد.

“وقتی این مطالعه را دیدم، بسیار هیجان‌زده شدم؛ زیرا … زندگی گروهی در میان عنکبوت‌ها واقعاً نادر است”، گرینستد که مدرس ارشد در دانشگاه پورتسموث بریتانیا است، به خبرگزاری آسوشیيتد پرس گفت. “اینکه یک کلون عظیم از عنکبوت‌ها در مکانی زندگی می‌کند که تا به‌حال کسی به‌درستی به آن توجه نکرده بود — برای من بسیار هیجان‌انگیز است.”

نتایج این مطالعه که ماه گذشته در مجله Subterranean Biology منتشر شد، به‌سرعت در فضای آنلاین گسترش یافتند، به‌دلیل تصاویر خیره‌کننده از تار عنکبوت عظیم به مساحت ۱٬۱۴۰ فوت مربع، یک فرش ضخیم که در دیوار یک مسیر باریک داخل غار گوگردی کشیده شده بود، که از ورودی یونان به آلبانی امتداد دارد.

بدترین کابوس افراد ضد عنکبوتی به‌سرعت با عنوان «بزرگ‌ترین تار عنکبوت جهان» شناخته شد.

اما شگفت‌انگیزترین نکته درباره‌ این کلون عنکبوتی — که برآورد می‌شود حدود ۱۱۰٬۰۰۰ عنکبوت در آن زندگی می‌کند — کمتر به اندازه‌اش برمی‌گردد و بیشتر به آنچه دانشمندان درون این توده عظیم از تارهای قیفی‌شکل پیدا کردند، مربوط می‌شود.

دو گونه مختلف عنکبوت — حدود ۶۹٬۰۰۰ عدد Tegenaria domestica (عنکبوت خانگی معمولی) و ۴۲٬۰۰۰ عدد Prinerigone vagans — به‌طور هم‌جوار زندگی می‌کردند و رونق داشتند. این رفتار که پیش از این هرگز مشاهده نشده بود، دانشمندان را شگفت‌زده کرد، زیرا معمولاً عنکبوت خانگی بزرگتر روی کوچک‌تر شکار می‌کند.

“اغلب وقتی که عنکبوت‌ها در نزدیکی یکدیگر هستند، با هم می‌جنگند و در نهایت یکدیگر را می‌خورند”، گفت گرینستد که در این تحقیق غار شرکت نداشت اما پژوهش گسترده‌ای درباره عنکبوت‌ها انجام داده است. “گاهی می‌بینیم که اگر خوراکی فراوان باشد، تمایل به پرخاشگری آن‌ها کمی کمتر می‌شود.”

به‌جز عنکبوت‌ها، جانوران زمینی موجود در غار شامل صدپای‌ها، ایزوپُدهای خاکی، عقرب‌ها و سوسک‌ها نیز بود، پژوهشگران گفتند.

“در مسیر جویابی که در نزدیکی ورودی غار واقع شده است، یک رژه متراکم از مگس‌های چیرونومید بالغ هوای اطراف جوی سوّلی را پر می‌کند و بخش بزرگی از دیوار غار توسط یک تار عنکبوتی عظیم استعماری پوشیده شده است”، نویسندگان مطالعه می‌نویسند.

منبع غذایی فراوان

دانشمندان مشتاقند که دلایل و چگونگی همزیستی مسالمت‌آمیز این دو گونه را در «منطقه‌ای دائماً تاریک» در حدود ۴۸ متر از ورودی غار، که توسط آب‌های رودخانه سارانداپورو کنده‌گاه دره ورومونر ساخته شده است، بفهمند. (نویسندگان مطالعه اشاره می‌کنند که نام ورومونر به‌معنی «آب بوی‌دار» به زبان یونانی است.)

قسمتی از پاسخ، بر اساس تحقیقات، ممکن است در ترکیب حدود ۲٫۴ میلیون مگس چیروینومید که اطراف کلون عنکبوت‌ها گون می‌زنند، نهفته باشد — «رژه‌ای به‌طور غیرمعمولاً فراوان» که منبع غذایی ثابت را در محیطی که به‌طور کلی شکارچی کمیاب است، فراهم می‌کند. همچنین دانشمندان این احتمال را مطرح می‌کنند که این ترتیب مسالمت‌آمیز به دلیل اثر تاریکی بر بینایی عنکبوت‌ها باشد.

با این حال، گرینستد می‌گوید که به‌نظر می‌رسد احتمال بیشتری دارد که عنکبوت‌های بزرگ‌تر تکامل یافته‌اند یا صرفاً به واکنش به ارتعاشات هنگام لاندن مگس‌های کوچک بر روی تارهای ابریشمی خود عادت کرده‌اند — و شاید در سایر شرایط حمله نکنند.

“عنکبوت‌ها به‌طور کلی توانایی دیدن خوبی ندارند … و این شامل این دو گونه نیز می‌شود”، او گفت. او افزود که این دو گونه ممکن است «تا حدودی در ساختن تار همکاری کنند … اما به نظر من بسیار محتمل نیست که در زمینه‌های دیگر مانند شکار طعمه، پرورش تخم‌ها یا مراقبت از نوزادان یکدیگر، همکاری داشته باشند.»

گرینستد تشبیهاتی بین عنکبوت‌های هم‌زیست و نحوهٔ زندگی مشترک انسان‌ها در مجتمع‌های آپارتمانی می‌کشد.

“شما خوشحالید که پله‌ها و آسانسور را به‌اشتراک می‌گذارید”، گفت او. “اما اگر کسی وارد اتاق نشیمن شما شود و از او دعوت نکرده باشید، به‌سختی به او رفتار خواهید کرد.”

او افزود که در حالی که بسیاری از عنکبوت‌ها به‌صورت معمول تنها و بسیار پرخاشگر نسبت به سایر موجودات هستند، هم‌زیستی دو گونه «نسبتاً رایج» می‌شود به‌محض این‌که عنکبوت‌ها توانایی زندگی در گروه‌ها را از خود نشان دهند.

“اما باز هم، چون این دو گونه هرگز به‌صورت مشترک یا در گروه‌ها یافت نشده‌اند، این کشف به‌ویژه هیجان‌انگیز است”، او گفت.

«تار چگال — همچون پتوی ضخیم»

بلری‌نا ورنوژی، زیست‌شناس و جانورد دانشگاه تیرانا در آلبانی که به‌عنوان یکی از نویسندگان مقاله پژوهشی شناخته می‌شود، به‌خبرگزاری AP گفت که سفرهای تحقیقاتی امسال به درک «چگونه این راز در آنجا وجود داشته است» کمک کردند.

“DNA جالب است زیرا نشان داد که گونه‌ای که در داخل غار زندگی می‌کند، متفاوت از گونه‌ای است که در بیرون غار زندگی می‌کند”، او گفت. “بنابراین، همان گونه است، اما DNA آن متفاوت است.”

تار عظیم کلون غار برای اولین بار در سال ۲۰۲۱ توسط تیمی از اسپلئولوژیست‌های چکی به رهبری مارک آودی مشاهده شد. یک سال پس از آن…

“تار چگال است؛ بیشتر شبیه پتوی ضخیم است و وقتی خطر پیش می‌آید، ماده به عقب می‌خزد و پنهان می‌شود و هیچ موجودی از مرتبه بالاتر نمی‌تواند او را از آنجا بیرون بیاورد”، آودی گفت. “عنکبوت‌های غار تقریباً یک‌سوم تخم‌های خود را نسبت به عنکبوت‌های بیرونی می‌گذارند. چون مطمئن هستند که فرزندان خود را در آنجا پرورش می‌دهند … بنابراین می‌توانند تعداد تخم‌های کمتری بگذارند.”

آودی افزود که غار که همچنین میزبان کلون‌های بزرگ خفاش‌ها است، با وفور مگس‌ها در فضای مرطوب و تاریک به‌خوبی رشد می‌کند. “آنها دائماً در آنجا جشن می‌گیرند، چه عنکبوت‌ها و چه خفاش‌ها”، او گفت.

محیطی به‌نظر ایده‌آل

مطالعه خاطرنشان کرد که روش‌شناسی به‌کار رفته ممکن است «به‌خوبی تعداد کل عنکبوت‌های موجود در کلون را بیش‌برآورد» کند، زیرا برخی از تارهای قیفی ممکن است رها یا خالی باشند. با این حال، سایر کارشناسان معتقدند که تحقیق جدید و هیجان‌انگیز تیم می‌تواند سرنخ‌های تکاملی وسیع‌تری را فراهم کند و شایسته بررسی عمیق‌تر است.

سارا گوداکر، استاد زیست‌شناسی تکاملی و ژنتیک در دانشکده علوم زندگی دانشگاه ناتینگهام بریتانیا، می‌گوید این نوع پروژه‌های پژوهشی می‌توانند مسیر را برای مطالعات بیشتری باز کنند که می‌توانند «اساسی برای درک ما از نیروهایی که جهان اطراف ما را شکل می‌دهند — چه عنکبوتی باشد و چه نه» باشد.

“انتخاب طبیعی استراتژی‌های «بهترین» را ترجیح می‌دهد … «استراتژی پیروز»، هرچند که این چه می‌باشد»، او گفت. “حدس من این است که مزایای عضویت در این جامعه، هزینه‌ها را به‌مراتب پشت سر می‌گذارند.”

او افزود که اگر دینامیک‌های این محیط به‌نظر ایده‌آل با وفور غذا و ایمنی نسبی تغییر کند، «پس‌سپاری» ظاهر خواهد شد و همه چیز فرو خواهد افتاد.

سیاست‌های همزیستی امیدواریم که در سطح زمین نیز به‌نقش دشوار نباشند. آودی گفت که آلبانی پیش از این سؤال کرده است که این عنکبوت‌های جدید مشهور در کدام سمت قرار دارند.

“از منظر حفاظت، ما کاری جالب انجام دادیم و مرزی را مشخص کردیم”، او گفت. “من به‌سادگی نگاه کردم — و تار عنکبوت‌ها در سمت یونان است.”

کشف این تار عظیم تنها چند ماه پس از آن است که دانشمندان استرالیایی گونه‌ای جدید از عنکبوت قیفی‌مخربوس کشنده را کشف کردند که بزرگ‌تر و سمی‌تر از نسبت‌های خود بود و به‌نام «بیگ بوی» (Big Boy) نامگذاری شد.