چرا کوسه‌ها خلیج ویل‌پا را دوست دارند؟ دانشمندان شمال‑غربی چند ایده دارند
هر تابستان، آب‌های آرام خلیج ویل‌پا در جنوب‑غربی واشنگتن به یک بزرگراه کوسه‌ها تبدیل می‌شوند.
به‌دست آوردن یکی از برترین شکارچیان شمال‑غربی اقیانوس آرام زمان می‌برد، کمی شانس و تکه‌های بزرگ گوشت نیاز دارد.
پژوهشگر کوسه دانشگاه ایالتی اورگون جِس شولتِ یک قلاب ماهیگیری به‌اندازهٔ کف دستش می‌گیرد. او به کارآموز دورهٔ کارشناسی دویون گوارِرو که آرنجش در سطل طعمه پشت کشتی غوطه‌ور شده صدا می‌کند.
«میتوانم تو را با یک دم ماهی سالمون عوض کنم؟ فکر می‌کنم این خوش‌شانسی است. آنها دم سالمون را دوست دارند»، او می‌گوید.
در اوج تابستان خلیج ویل‌پا در واشنگتن، شولتِ، گوارِرو و الکس مک‌اینترف در حال مطالعهٔ کوسه‌های هفت‌گلهٔ دم‌پهن هستند؛ یکی از حدود ۱۵ گونهٔ کوسه بومی شمال‑غربی اقیانوس آرام.
هم‌مدیر آزمایشگاه Big Fish، الکساندرا مک‌اینترف (سمت چپ)، کارآموز دورهٔ کارشناسی دویون گوارِرو و دانشجوی دکترا جِس شولتِ در حال آماده‌سازی برای نصب برچسب روی یک کوسه هفت‌گله در خلیج ویل‌پا واشنگتن در تاریخ ۲۳ ژوئیهٔ ۲۰۲۵. این پژوهشگران به‌مدت سال‌ها فعالیت‌های کوسه‌ها را در این خلیج پیگیری می‌کنند.
Jes Burns / OPB
«درک هفت‌گله‌ها یعنی درک کل اکوسیستم. آنها شکارچیان رده‌بالا هستند»، شولتِ که دکترای خود را در آزمایشگاه Big Fish دانشگاه ایالتی اورگون تکمیل می‌کند، توضیح می‌دهد. «بنابراین درک آنها همانند درک چگونگی وجود تمام دیگر موجودات در اکوسیستم است.»
خلیج جنوب‑غربی واشنگتن به‌دلیل صدف‌های خود در سرتاسر جهان مشهور است. اما کمتر شناخته‌شده این است که هر تابستان خلیج ویل‌پا به یک بزرگراه کوسه‌ها تبدیل می‌شود. کوسه‌ها، به‌ویژه هفت‌گله‌ها، به‌صورت انبوهی از اقیانوس به این محل مهاجرت می‌کنند. پژوهشگران شمال‑غربی در تلاشند تا دلیل این پدیده را بفهمند.
«این همان چیزی است که شب‌ها من را آزار می‌دهد. چرا اینجا این‌قدر کوسه وجود دارد؟» شولتِ می‌گوید.
پژوهشگران آزمایشگاه Big Fish دانشگاه ایالتی اورگون (OSU) یک کوسه هفت‌گلهٔ دم‌پهن را به یک سبد معلق بر روی سطح آب هدایت می‌کنند؛ عکسی از ۲۴ ژوئیهٔ ۲۰۲۵. این پژوهشگران سعی دارند زندگی‌های کوسه‌هایی که هر تابستان به خلیج ویل‌پا می‌آیند را کشف کنند.
Brooke Herbert / OPB
مامان بزرگ در عرشه
کوسه‌های هفت‌گله تا حد زیادی در ذهن عمومی نادیده مانده‌اند. این موجودات دارای رنگ قهوه‌ای با لکه‌های تیره در طول پشت هستند و در نزدیکی ساحل زندگی می‌کنند و اغلب در عمق نزدیک به کف آب می‌چرخند. آنها مانند اکثر کوسه‌ها دندهٔ پشتی ندارند — دندانی که در بالای سطح آب دیده می‌شود — بلکه پرهٔ بالایی‌شان به‌سوی دم کشیده شده است.
«هفت‌گله‌ها بسیار، بسیار منحصر به‌فرد هستند. آنها یکی از دو گونهٔ جهان‌اند که هفت سوراخ گِل دارند. تصور می‌شود به‌دلیل قدمت بسیار بالایشان، این تعداد سوراخ گِل را دارند. بنابراین این‌ها در واقع یکی از — اگر نه قدیمی‌ترین گونهٔ زندهٔ کوسه‌ها — هستند»، شولتِ می‌گوید.
کوسه‌های مشابه به‌مدت حدود ۲۰۰ میلیون سال در اقیانوس‌های ما شنا می‌کرده‌اند.
آمار نشان می‌دهد که هفت‌گله‌ها حتی به‌صورت گروهی شکار می‌کنند؛ شبیه به گرگ‌ها.
سی دقیقه پس از ورود طعمه، پژوهشگران آزمایشگاه Big Fish یک «قاب‌بندی» می‌گیرند. شولتِ خط خور را بالا می‌کشد و از نتیجه هیجان‌زده می‌شود.
«خب، ما یک هفت‌گله داریم. وای!»، او فریاد می‌زند. «ای وای، چقدر بزرگ است!»
یک کوسه هفت‌گلهٔ دم‌پهن با طعمه، قلاب‌خورده و در شرف هدایت بر روی یک بستر کشیده‌شده برای انتقال به کشتی پژوهشی آزمایشگاه Big Fish در خلیج ویل‌پا واشنگتن در تاریخ ۲۳ ژوئیهٔ ۲۰۲۵.
Brooke Herbert / OPB
او یک مادر بزرگ است — تقریباً ۷ فوت طول دارد و وزن سینه‌ای بیش از ۲۵۰ پوند (حدود ۱۱۳ کیلوگرم) دارد. پژوهشگران کوسه را به یک بستر در کنار کشتی هدایت می‌کنند و با جرثقیل به عرشه می‌کشند.
در حین برچسب‌گذاری، اندازه‌گیری و کشیدن خون، مراقبت‌های ویژه‌ای از کوسه می‌شود. یک ابزار در دهانش آب را بر روی گِل‌ها می‌پاشد تا بتواند تنفس کند — شبیه برعکس روش تنفس یک غواص زیرآبی. پارچه‌ای بر روی چشم‌هایش آرامش می‌بخشد.
با وجود کوسه‌های ماده هفت‌گله‌ای مانند این، پژوهشگران فرصتی دیگر به‌دست می‌آورند.
«یکی از تخصص‌های ما در آزمایشگاه Big Fish، یادگیری بیشتر دربارهٔ مادران کوسه است»، الکساندرا مک‌اینترف، هم‌مدیر آزمایشگاه می‌گوید. «ما در حال تلاش برای پیشبرد درک خود از اکولوژی تولیدمثل کوسه‌ها هستیم — به عبارت دیگر، مادران کوسه چه کاری می‌کنند، کجا می‌روند و چند بار بچه‌دار می‌شوند.»
پژوهشگر کوسه دانشگاه ایالتی اورگون جِس شولتِ یک کوسه مادهٔ بزرگ هفت‌گلهٔ دم‌پهن را برمی‌گرداند تا شکمش را نشان دهد؛ عکسی از ۲۳ ژوئیهٔ ۲۰۲۵. پژوهشگران با استفاده از اولتراسوند بررسی می‌کنند که آیا کوسه باردار است یا نه.
Jes Burns / OPB
به‌صورت سنتی، برای کشف این موارد مجبور بودند کوسه‌های ماده را بکشند و کشف کنند. اما در اینجا، اولتراسوند ابزار برگزیده است.
«اولتراسوند دقیقاً همان‌طور که برای انسان‌ها کار می‌کند، عمل می‌کند. ما حتی از ژل استفاده می‌کنیم»، او می‌گوید.
مک‌اینترف یک لایه ژل را بر روی شکم کوسه می‌مالد و به‌صورت آرام پروب را بر روی پوست خشن کوسه می‌جنباند.
«چند دایره روی تصویر دیده می‌شود»، شولتِ می‌گوید در حالی که تصویر را روی صفحه‌نمایش کوچک مانیتور می‌کند.
«دایره‌ها ممکن است نشانگر تخم باشند»، مک‌اینترف می‌گوید. «بسیاری از موراد که در اورگان و واشنگتن می‌گیریم معمولاً تخم دارند یا قبلاً باردار هستند.»
تصویری از یک اولتراسوند بر یک کوسه هفت‌گلهٔ بزرگ جمع‌آوری‌شده در ۲۳ ژوئیهٔ ۲۰۲۵، خوشه‌ای از تخم‌های دو اینچی را نشان می‌دهد که نشان می‌دهد او در حال حاضر باردار نیست اما می‌تواند در آینده باردار شود.
Courtesy Big Fish Lab/OSU
با بررسی دقیق‌تر، پژوهشگران متوجه می‌شوند که تخم‌ها هنوز بارور نشده‌اند، که نشان می‌دهد این کوسه ممکن است قصد جفت‌گیری در خلیج ویل‌پا را نداشته باشد.
«او باردار نیست، اما به‌نظر می‌رسد در آینده آماده بارداری باشد»، مک‌اینترف می‌گوید.
پُک‌کردن کوسه
کوسه‌های هفت‌گلهٔ دم‌پهن هر مارس به خلیج ویل‌پا می‌آیند. تیم بیش از ۳۰۰ کوسه را در اینجا طی چندین تابستان گذشته برچسب‌گذاری کرده‌اند تا علت مهاجرت آنها را کشف کنند.
«من افراد زیادی را ملاقات می‌کنم که حتی نمی‌دانند در این آب‌ها کوسه وجود دارد». شولتِ می‌گوید. «وجود کوسه‌ها در اینجا چیز بدی نیست. در واقع، این یک نکتهٔ بسیار خوب است. اگر می‌خواهید اکوسیستم سالمی داشته باشید، لازم است در آن ناحیه کوسه‌ها حضور داشته باشند.»
آنها متوجه شدند که کوسه‌ها می‌توانند در فصول غیر‑مهاجر، مسافت‌های زیادی را پوشش دهند. یکی از کوسه‌های برچسب‌گذاری شده توسط یک ماهیگیر در سن دیگو، کالیفرنیا کشف شد. دیگری به‌صورت ثابت شنا در مسیر شمالی تا آلاسکا شناسایی شد.
«درک فعالیت‌های کوسه‌ها به ما کمک می‌کند تا بفهمیم چگونه سیستم را یکپارچه نگه داریم»، تیلور چپل، هم‌مدیر آزمایشگاه Big Fish می‌گوید. «اگر بخواهیم بتوانیم صید کنیم — سالمون بگیریم، خرچنگ بگیریم — باید بفهمیم شکارچیان در این سیستم‌ها چه نقش‌هایی ایفا می‌کنند.»
در مورد هفت‌گله‌ها، سؤال «چرا ویل‌پا؟» همچنان ذهن شولتِ را آزار می‌دهد.
پژوهشگر جِس شولتِ در کشتی به سمت نقطهٔ بعدی رها کردن طعمه در تاریخ ۲۳ ژوئیهٔ ۲۰۲۵ می‌راند. شولتِ در زمینهٔ کوسه‌های هفت‌گلهٔ دم‌پهن موجود در خلیج ویل‌پا تخصص دارد. این کوسه‌ها هر مارس به ویل‌پا می‌آیند و تا پایان تابستان می‌مانند، سپس به سمت شمال و جنوب سواحل غربی پراکنده می‌شوند.
Brooke Herbert / OPB
«در واقع آنها بسیار اجتماعی‌تر از آنچه تصور می‌کنیم هستند. بنابراین ممکن است برای نوعی تجمع هفت‌گله‌ای به اینجا بیایند، علاوه بر یک بوفهٔ غذا»، او می‌گوید.
تیم هنوز جزئیات زندگی اجتماعی هفت‌گله‌ها در این خلیج را دقیقاً کشف نکرده است، اما معمای غذایی که این کوسه‌ها می‌خورند را با تکنیکی آشکارکننده حل کرده است.
«این کار به کوسه صدمه‌ای نمی‌زند، اما غذای آنها را می‌گیرد»، او می‌گوید.
اصطلاح فنی آن «شستشوی غیرکشنده» است، اما در اصطلاح کشتی‌سالاری، به آن «پُک‌کردن کوسه» می‌گویند.
آنها یک کوسه دیگر به کشتی می‌آورند — این بار یک نر حدود ۵ فوت.
«باشه، سر را درست کن»، شولتِ به چپل می‌گوید در حالی که سر کوسه را پایین می‌آورند.
«من سر را درست کرده‌ام»، او پاسخ می‌دهد، دهان را باز می‌کند و یک ردیف دندان‌های شبیه اره در فک پایین را نشان می‌دهد. سپس به مک‌اینترف می‌گوید: «تو به شکم می‌پردازی».
آنها به موقعیت خود می‌روند.
«دارم وارد می‌شوم»، شولتِ می‌گوید و یک شلنگ را عمیقاً داخل دهان کوسه می‌گذارد. «فکر می‌کنم حتماً فک دریایی است. بوی فک دریایی می‌آورم.»
این توانایی عجیب، اثر جانبی غیرمنتظره‌ای از کار اوست.
یک کوسه هفت‌گلهٔ دم‌پهن بر روی یک بستر دراز کشیده است، در حالی که پژوهشگران از یک لوله برای شستشوی گِل‌های او استفاده می‌کنند؛ این تحقیق در تاریخ ۲۳ ژوئیهٔ ۲۰۲۵ انجام شد. هفت‌گله‌ها در تابستان خلیج ویل‌پا فراوان هستند. دندان‌های زیرین پریده‌شان به آنها کمک می‌کند تا گوشت خوراکی‌های محلی دلپذیر خود، یعنی فک‌های دریایی، را پاره کنند.
Jes Burns / OPB
«یک مهارت عجیبی که دارم و بسیاری ندارند این است که میتوانم بر پایهٔ بوی نفس کوسه، محتوای داخل آن را پیش‌بینی کنم»، او می‌گوید و می‌خندد.
مک‌اینترف سپس شکم را فشار می‌دهد.
«تکه‌های خود را پیدا کردی!» شولتِ با خوشحالی می‌گوید، همان‌طور که آب و غذای کوسه سطل را پر می‌کند.
آنها محتویات معده را از طریق یک صافی عبور می‌دهند و حدس شولتِ تأیید می‌شود.
«مو دیدم!» می‌گوید مک‌اینترف.
«الگوی لکه‌دار روی موها که می‌بینیم، به‌طور خاص برای فک دریایی متمایز است. همچنین یک بالچه می‌بینیم»، شولتِ توضیح می‌دهد و با انبردست به داخل تودهٔ بوی‌دار گوشت هضم‌شده می‌زند.
جِس شولتِ محتویات معدهٔ یک کوسه هفت‌گله را پس از استفاده از تکنیکی به نام «شستشوی غیرکشنده» برای تخلیهٔ محتویات معده هفت‌گله‌ها در تاریخ ۲۴ ژوئیهٔ ۲۰۲۵ بررسی می‌کند. خلیج ویل‌پا پر از سالمون و ماهیان کُرش‌دار است، اما تقریباً دو‑سوم آنچه در معدهٔ هفت‌گله‌ها اینجا یافت شده، فک دریایی بوده است.
Brooke Herbert / OPB
ویل‌پا یک خلیج فوق‌العاده پربار است — غذای کوسه در همه جا موجود است. و بوفهٔ غذایی تقریباً به‌وضوح دلیل اصلی تجمع هفت‌گله‌ها در خلیج ویل‌پا در هر تابستان است.
سلسله‌های قوی سالمون، تعداد فراوانی خرچنگ دانژنز، و استورهای سفید عظیم که به‌طور منظم کاملاً از آب می‌پرند — همه این‌ها منابع غذایی بالقوه برای کوسه‌ها هستند.
اما به‌طور شگفت‌انگیز برای این پژوهشگران، تقریباً دو‑سوم آنچه در معدهٔ هفت‌گله‌ها اینجا یافت شده، فک دریایی بوده است.
فک‌های دریایی و سایر پستانداران دریایی بسته به دسترس بودن غذاهای مختلفی می‌خورند. وقتی که سالمون‌ها عبور می‌کنند، فک‌های دریایی و سایر پستانداران دریایی بر روی این جریان‌ها تغذیه می‌کنند.
«پس احتمال دارد که هفت‌گله‌ها که فک دریایی می‌خورند، برای سالمون مفید باشند؛ چرا که جمعیت پستانداران دریایی را کاهش داده و به جمعیت سالمون اجازه می‌دهند تا به‌سرعت بازگردند»، شولتِ می‌گوید.
و این بدان معناست که این کوسه‌ها نه تنها نمادهای اکوسیستم سالم خلیج ویل‌پا هستند؛ بلکه احتمالاً به بهبود شیلات سالم نیز کمک می‌کنند.