مطالعه‌ای نشان می‌دهد جنگل‌های آفریقا از مخزن کربن به منبع کربن تبدیل شده‌اند
تغییر نگران‌کننده‌ای که از سال ۲۰۱۰ رخ داده است، به این معناست که سه ناحیه اصلی جنگل‌های بارانی کره زمین اکنون به فروپاشی اقلیمی کمک می‌کنند
مطالعه‌ای نشان می‌دهد که جنگل‌های آفریقا از مخزن کربن به منبع کربن تبدیل شده‌اند؛ این موضوع بر ضرورت اقدامات فوری برای حفظ بزرگ‌ترین تنظیم‌کننده‌های طبیعی آب و هوای جهان تأکید می‌کند.
این تغییر نگران‌کننده، که از سال ۲۰۱۰ به وقوع پیوسته، به این معناست که هر سه ناحیه اصلی جنگل‌های بارانی کره زمین – آمازون در آمریکای جنوبی، جنوب‑شرق آسیا و آفریقا – از هم‌پیمانان در مبارزه با فروپاشی اقلیمی، به بخشی از مشکل تبدیل شده‌اند.
فعالیت‌های انسانی عامل اصلی این مشکل است. کشاورزان برای تولید مواد غذایی زمین‌های بیشتری را پاک می‌کنند. پروژه‌های زیرساختی و استخراج معادن با سوزاندن گاز، نفت و زغال‌سنگ، گرمایش جهانی را تشدید می‌کنند و به این ترتیب پوشش گیاهی را از بین می‌برند که در نهایت استقامت سامانه‌های زیستی را کاهش می‌دهد.
دانشمندان دریافتند که بین سال‌های ۲۰۱۰ تا ۲۰۱۷، جنگل‌های آفریقا به طور متوسط سالانه حدود ۱۰۶ میلیارد کیلوگرم زیست‌توده از دست دادند؛ معادل وزن تقریباً ۱۰۶ میلیون خودرو. بیشترین آسیب به جنگل‌های بارانی مرطوب و برگ‌پهن در جمهوری دموکراتیک کنگو، ماداگاسکار و بخش‌هایی از غرب آفریقا وارد شد.
این مطالعه که جمعه در نشریه Scientific Reports منتشر شد، توسط پژوهشگرانی از مرکز ملی مشاهدات زمین در دانشگاه‌های لِستر، شفیلد و ادینبرا رهبری شد. با استفاده از داده‌های ماهواره‌ای و یادگیری ماشین، بیش از یک دهه تغییرات میزان کربن ذخیره‌شده در درختان و پوشش چوبی را ردیابی کردند.
آنها متوجه شدند که بین سال‌های ۲۰۰۷ تا ۲۰۱۰، آفریقا کربن جذب می‌کرد؛ اما از آن زمان به دلیل کاهش گسترده جنگل‌ها، تعادل به نفع انتشار بیشتر CO2 در جو تغییر یافته است.
نویسندگان اعلام کردند نتایج نشان می‌دهد که برای جلوگیری از از دست رفتن جنگل‌ها به سرعت اقدام ضروری است؛ در غیر این صورت جهان ممکن است یکی از مهم‌ترین بافرهای طبیعی کربن خود را از دست بدهد. آنها افزوده‌اند که برزیل ابتکاری به نام «طرح جنگل‌های گرمسیری برای همیشه» (TFFF) را راه‌اندازی کرده است؛ هدف این طرح جذب بیش از ۱۰۰ میلیارد دلار (۷۶ میلیارد پوند) برای حفاظت از جنگل‌ها از طریق پرداخت به کشورها برای حفظ بی‌تخریب جنگل‌هایشان است.
تا کنون، تنها تعداد محدودی از کشورها مجموعاً ۶.۵ میلیارد دلار برای این ایده سرمایه‌گذاری کرده‌اند.
پروفسور هِیکو بالزتر، نویسنده ارشد و مدیر مؤسسه آینده‌های زیست‌محیطی در دانشگاه لِستر، گفت این مطالعه بر اهمیت گسترش سریع TFFF تأکید می‌کند.
بالزتر گفت: «سیاست‌گذاران باید با اتخاذ اقدامات حفاظتی بهتر، از جنگل‌های گرمسیری جهان محافظت کنند.»
بالزتر افزود: «چهار سال پیش، در اجلاس COP26 در گلاسگو، رهبران جهان قصد خود را برای پایان دادن به جنگل‌زدایی جهانی تا سال ۲۰۳۰ اعلام کردند. اما پیشرفت به اندازه کافی سریع نیست. TFFF جدید برای پرداخت به کشورهای دارای جنگل، به منظور نگه‌داشتن درختانشان در زمین طراحی شده است. این طرح روشی برای دولت‌ها و سرمایه‌گذاران خصوصی است تا عوامل ایجاد کننده جنگل‌زدایی، نظیر استخراج معادن و سرمایه‌گذاری بر زمین‌های کشاورزی را خنثی کنند. اما برای عملکرد مؤثر، نیاز به مشارکت بیشتر کشورها دارد.»