ماه ما از زمین دور میشود؛ این چهمعنایی برای آیندهمان دارد
ماه هر سال با سرعت ۳٫۸ سانتیمتر از زمین دور میشود؛ این پدیده توسط اندازهگیریهای لیزری تأیید شده است.
ماه بهتدریج از زمین دور میشود؛ این حقیقت توسط دههها اندازهگیری لیزری تأیید شده و در تحلیلی اخیر منتشر شده در The Conversation مورد بررسی قرار گرفته است. اگرچه این جابجایی با سرعتی کم — تنها چند سانتیمتر در هر سال — رخ میدهد، اما تأثیرات عمیقی بر سیستم زمین‑ماه، نیروهای جزر و مد آن و حتی آیندهٔ دوردست طول روز سیارهمان دارد.
جابهجایی کیهانی آرام اما ثابت
هر سال، ماه حدود ۳٫۸ سانتیمتر از زمین دورتر میشود؛ این فرآیند توسط دانشمندان با استفاده از پنلهای انعکاسی نصبشده در طول مأموریتهای آپولو ردیابی شده است. این انتقال ممکن است ناچیز به نظر برسد، اما در طول میلیاردها سال، پیامدهای آن جمع میشود. The Conversation نشان میدهد که این پدیده ناشی از کشش گرانشی بین دو جسم است: ماه جزر و مد را بر روی زمین ایجاد میکند و انرژی از دست رفته در این فرآیند مدار ماه را به سمت بیرون هل میدهد.
همانطور که ماه دور میشود، چرخش زمین بهتدریج کند میشود. در دوران دایناسورها، یک روز تقریباً ۲۳ ساعت طول میکشید. امروز ۲۴ ساعت است. در چند میلیون سال آینده، ممکن است حتی طولانیتر شود. این تغییرات جزئی ممکن است یک روز چرخش زمین را با مد ماه هماهنگ کند و قفل جزر و مدی ایجاد کند — هرچند چنین وضعیتی هنوز میلیاردها سال دیگر بهدست خواهد آمد.
گذشتهٔ باستانی یک رابطهٔ نزدیک کیهانی
برای درک دور شدن فعلی ماه، دانشمندان بهعمق تاریخ کهن آن مینگرند. مطالعات زمینشناسی از رسوبات جزر و مد کهن، که بهعنوان ریتمیتها شناخته میشوند، شواهدی ارائه میدهند که ماه زمانی بسیار نزدیکتر به زمین بود — حدود ۲۰۰٬۰۰۰ کیلومتر فاصله، در مقایسه با ۳۸۴٬۰۰۰ کیلومتر امروزی. در آن زمان، سیارهمان سریعتر میچرخید و جزر و مدها بالاتر میآمدند و محیط اولیه را شکل میدادند؛ مسیری که ممکن است بر پیدایش حیات تأثیر گذاشته باشد.
مدلهای اخیر که توسط The Conversation ارجاع شدهاند نشان میدهند که همانطور که اقیانوسهای زمین و قارهها تکامل یافتند، آنها چگونگی جذب و توزیع دوبارهٔ انرژی جزر و مد را تغییر دادند. این سیستم پویا بهطور مداوم مسیر ماه را بازآفرینی میکند و ثابت میسازد که رابطهٔ بین زمین و ماهش بهسختی ثابت نیست — یک سند زنده از تکامل سیارهای.
آیندهٔ دوردست: جزر و مد، زمان و سرنوشت کیهانی
اگر به میلیاردها سال آینده سرعت ببخشیم، آینده بهطرز چشمگیری متفاوت بهنظر میرسد. همانطور که ماه بهسپسبهسپس دور میشود، چرخش زمین بهتدریج کند میشود. روزها به ۲۵، ۲۶، حتی ۳۰ ساعت طولانی میشوند. در نهایت، سیستم زمین‑ماه میتواند به وضعیتی تعادل برسد که در آن یک طرف سیارهمان بهطور دائمی به ماه نگاه کند — همانند که امروز یک سمت ثابت ماه همیشه به زمین نگاه میکند.
در آن دوره دوردست، خورشید نیز وارد مرحلهٔ نهایی خود میشود و به غول سرخ تبدیل میگردد که ممکن است عطارد، زهره و احتمالاً زمین را در بر بگیرد. پیش از آن، مدار ماه ممکن است ناپایدار شود و بهطوری ممکن تعادل کل سیستم خورشیدی را تغییر دهد.