دانشمندان «رویداد آسمانی بیسابقه» را در اطراف ستاره «چشم سورون» که تنها ۲۵ سال نوری از زمین فاصله دارد، کشف کردند
دانشمندانی که سامانهٔ ستارهٔ فومالهفت نزدیک را رصد میکردند، برای اولین بار دو پروتوسهسیارک را در حال برخورد مستقیم مشاهده کردند. سپس، این صحنه دوباره رخ داد.
اخترشناسانی که بهدنبال مشاهدهٔ سیارهای در اطراف ستارهای نزدیک بودند، رویداد بسیار نادرتری به نام «رویداد آسمانی بیسابقه» را تجربه کردند، تیم میگوید: پیامدهای خشونتآمیز نه یک، بلکه دو برخورد بین بلوکهای سنگی تشکیلدهندهٔ سیارات.
در طول دو دههٔ اخیر، اخترشناسان دو برخورد فاجعهآمیز جداگانه را در اطراف ستارهٔ فومالهفت، که تنها ۲۵ سال نوری در صورتالتصویر ماهی جنوبی (Pisces Austrinus) قرار دارد، مشاهده کردند. این کشفیات پس از این رخ داد که سیارهبارکها (قطعات سنگی از سیارات نارس) که بهمراتب بزرگتر از ستونخورۀ منقرضکنندهٔ دایناسورها بودند، بههم برخوردند و به ابرهای عظیم از بقایای درخشان تبدیل شدند.
سامانهٔ فومالهفت با چنین برخوردهایی آشناست. بهخاطر شباهتش به «چشم سورون»، که شبیه چشم سوزان و همهفکند از مجموعهٔ ارباب حلقهها ج.آر.آر. تالکین است، مشهور شده است. این شباهت از کمربند غبار شگفتانگیزی ناشی میشود که فومالهفت را در فاصلهٔ ۱۳۳ واحد نجومی (AU) احاطه کرده است؛ یک AU برابر با ۹۳ میلیون مایل (۱۵۰ میلیون کیلومتر) است — متوسط فاصلهٔ بین خورشید و زمین.
این کمربند که از تصادفات بیشمار سنگی و یخی شکل گرفته است، نمونهای غبارآلود از سامانهٔ خورشیدی اولیهٔ ما را ارائه میدهد که بیش از ۴ میلیارد سال پیش وجود داشته است، تیم میگوید — نگاهی به دوران شلوغ و نخستین همسایگی ما، زمانی که سیارات در حال خلق، نابودی و بازسازی بودند.
سندروم سیارهٔ کاذب
مطالعهٔ جدیدی که توسط تیمی بینالمللی از پژوهشگران انجام شد و به رهبری پول کلس، اخترشناسی از دانشگاه کالیفرنیا، برکلی، این دو رویداد تصادمی را با جزئیات مخرب توصیف کرد تا به حل یک معمای سیارهای کمک کند.
در اوایل دههٔ ۲۰۰۰، اخترشناسانی که سامانهٔ فومالهفت را رصد میکردند، جسمی بزرگ و درخشان را مشاهده کردند که بسیاری تصور میکردند یک سیارهٔ فراخورشیدی پوشیده از غبار و بازتابکنندهٔ نور باشد. آنها این نامزد سیارهٔ فراخورشیدی را «فومالهفت b» نامیدند.
اما وقتی این سیاره از بین رفت و نقطهٔ نورانی دیگری در نزدیکی ظاهر شد، همه اینها در بازهای تقریباً ۲۰ ساله اتفاق افتاد، پژوهشگران دریافتند که در حال مشاهدهٔ سیارات نیستند، بلکه ابرهای درخشان بقایایی هستند که توسط چیزی که آن را «دوششکستگی کیهانی» مینامند، شکل گرفتهاند.
تحقیقات فومالهفت: تاریخچهٔ تصادفات فاجعهآمیز
دو رویداد تصادمی که اکنون به عنوان فومالهفت cs1 و فومالهفت cs2 شناخته میشوند، بهنظر میرسد بهطرز شگفتآوری سرنوشتساز هستند. نظریه میگوید چنین برخوردهایی تنها هر حدود ۱۰۰ ۰۰۰ سال یکبار رخ میدهند، اما سامانهٔ فومالهفت با دو برخورد مشابه در تنها ۲۰ سال، دانشمندان را شگفتزده کرد.
در واقع، بر اساس این جدول زمانی، مطالعه استنتاج میکند که حدود ۲۲ میلیون رویداد مشابه ممکن است تا کنون در طول عمر نسبتاً جوان سامانهٔ فومالهفت، که ۴۴۰ میلیون ساله است، رخ داده باشند. حتی اگر بتوان تنها ۳۰۰۰ سال گذشته را بازگشت داد، «سامانهٔ سیارهای فومالهفت با این برخوردها میدرخشد»، پول کلس در یک بیانیه توضیح داد.
مهندسی معکوس این برخوردها با توجه به عواملی چون جرم ابرهای بقایا و اندازهٔ دانههای غبار نشان میدهد که فومالهفت cs1 و cs2 حاصل برخورد سیارهبارکهایی با قطر حدود ۳۷ مایل (۶۰ کیلومتر) بودهاند، یا حدود چهار تا شش برابر اندازهٔ سیارگی که دیناسورهای غیرپرنده را ۶۶ میلیون سال پیش ویران کرد.
سیارهای که هرگز وجود نداشت، هنوز ممکن است وجود داشته باشد
اگرچه فومالهفت b دیگر بهعنوان یک سیاره وجود ندارد — حداقل بهعنوان سیاره — این «سیارهای که هرگز وجود نداشت» ممکن است همچنان درون سامانه مخفی باشد.
پژوهشگران محاسبه کردند که با توجه به شرایط خاص، احتمال حدود ۱۰ ٪ وجود دارد که فومالهفت cs1 و cs2 تصادفی نباشند. زمانبندی و مکان مشابه آنها ممکن است به یک تأثیر مخفی اشاره داشته باشد، مانند نیروی جاذبهٔ شبحمانند یک سیارهٔ فراخورشیدی نامرئی.
«بهعنوان مثال، چیزی — مانند سیارات — باید مسئول شکلگیری کمربند غبار از سیارهبارکها باشد که میبینیم»، وانگ به LiveScience گفت. «علاوه بر این، ما گمان میکنیم که نزدیکی مکانهای برخورد cs1 و cs2 ممکن است توسط سیارهای که ترجیحاً باعث میشود سیارهبارکها در همانجا بههم بخورند، به وجود آمده باشد.»
بازی قایمقوچی سیارهای
این ابهام در زمینهٔ سیارات فراخورشیدی نکتهٔ مهمی را برای شکارچیان سیارهای و برای تسهیلات نسل بعدی مانند سنجشگر جهانهای مساکنپذیر ناسا که برای تصویربرداری مستقیم از سیارات در ناحیهٔ قابل سکونت در کیهان نزدیک طراحی شدهاند، برجسته میکند: «فومالهفت cs2 دقیقاً شبیه یک سیارهٔ فراخورشیدی است که نور ستاره را بازتاب میدهد»، پول کلس توضیح داد.
در نتیجه، این مطالعهٔ منحصر بهفرد نه تنها ایدههای ما دربارهٔ شکلگیری سیارهها، مانند نرخ برخوردها و مکانیکهای کمربند بقایا، روشن میسازد، بلکه میتواند به اخترشناسان کمک کند تا اجرام سیارهای را با دقت بیشتری در میان سایر اشیاء درخشان آسمانی که جهان بهطور مداوم ما را شگفتزده میکند، شناسایی کنند.