مدل ریاضی حاکی است که ناپدید شدن نئاندرتال‌ها می‌تواند با رقیق‌سازی ژنتیکی توضیح داده شود
نوشتهٔ کرستال کاسال، Phys.org
در حال حاضر، چندین فرضیه دربارهٔ ناپدید شدن نئاندرتال‌ها مطرح است. اگرچه همهٔ آن‌ها حداقل بخشی از پشتیبانی علمی را دارند، پژوهشگران نتوانسته‌اند دربارهٔ اینکه کدام یک — یا چه ترکیبی از آن‌ها — محتمل‌ترین است، به توافق برسند. در یک مطالعهٔ جدید که در Scientific Reports منتشر شد، پژوهشگران با استفاده از یک مدل ریاضی بررسی کردند که آیا ناپدید شدن نئاندرتال‌ها می‌تواند صرفاً با رقیق‌سازی ژنتیکی ناشی از ترکیب نسل با انسان‌ها در دوره‌های مکرر مهاجرت‌های کوچک‌مقیاس توجیه شود. نتایج آن‌ها نشان می‌دهد که این امکان قطعاً وجود داشته است.
از بین رفتن تدریجی یا نابودی فاجعه‌آمیز؟
نئاندرتال‌ها حدود ۴۰۰٬۰۰۰ سال پیش در یوراسیا ظهور یافتند و تا حدود ۴۰٬۰۰۰ سال پیش که انسان‌های مدرن (هومو ساپیئن) وارد این سرزمین شدند، گونهٔ غالب هومین‌ها در این منطقه بودند. از آنجا که انسان‌های مدرن در طی هزاران سال، در زمان نزدیک به ناپدید شدن نئاندرتال‌ها، با آن‌ها در موج‌های مهاجرتی متناوب تماس برقرار کردند، بسیاری از پژوهشگران بر این باورند که انسان‌های مدرن نقش مهمی در سرنوشت نهایی آن‌ها ایفا کرده‌اند؛ اما دقیقاً چه نقشی ایفا کردند، هنوز نامشخص است.
در این مطالعه، چهار فرضیهٔ اصلی بررسی می‌شود. یک فرضیه به جمعیت‌شناسی نئاندرتال‌ها می‌پردازد: جمعیت‌های کوچک و جداگانه، افسردگی زاد‌والدگی درون‌زیستی، کاهش رشد جمعیت، دشواری در یافتن شریک، نرخ تولد پایین و نرخ مرگ بالا. فرضیهٔ دیگر به نوسانات اقلیمی و بلایای طبیعی اشاره دارد. توضیح احتمالی دیگر این است که انسان‌های مدرن بیماری‌های جدید و رقابت بر سر منابع را به ارمغان آوردند و جمعیت‌های کمتر نئاندرتال نتوانستند این موانع تازه را پشت سر بگذارند.
در این تحقیق، فرضیه‌ای که بیشترین حمایت را دریافت می‌کند، نسبت به گسترش بیماری یا فاجعه‌های اقلیمی کمتر درام است؛ این نظریه می‌گوید جمعیت‌های نئاندرتال و هومو ساپیئن به‌تدریج با یکدیگر ترکیب شده‌اند و در نتیجه نژاد ترکیبی (که عمدتاً هومو ساپیئن است) از هومین به وجود آمده است.
ادغام و هم‌گرایی
“ژنوم انسان‌های مدرن امروز نشان می‌دهد که چندین بار ورود ژنتیکی با سایر هومین‌ها اتفاق افتاده است و شواهدی در حال افزایش وجود دارد که ترکیب نسل منجر به تبادل ژنی قابل توجهی بین نئاندرتال‌ها و انسان‌های مدرن شده است. انسان‌های مدرن هنوز مقدار قابل توجهی از مواد ژنی نئاندرتال را در سطح گونه حفظ دارند، حتی اگر در هر فرد به‌طور کامل حضور نداشته باشد”، نویسندگان مطالعه توضیح می‌دهند.
برای اینکه مشخص شود آیا این ترکیب alone می‌تواند ناپدید شدن نئاندرتال‌ها را توجیه کند، تیم پژوهشی یک مدل تحلیلی بر پایهٔ رانش گونهٔ خنثی و ژنتیک جمعیت‌محور توسعه داد و دوره‌های مکرر مهاجرت هومو ساپیئن به قبایل کوچک نئاندرتال را شبیه‌سازی کرد. مدل آن‌ها فرض می‌کند که هیچ گونه برتری انتخابی برای هیچ‌یک از گونه‌ها وجود ندارد.
نتایج آن‌ها نشان می‌دهد که مهاجرت‌های کوچک‌مقیاس مکرر هومو ساپیئن می‌تواند در بازهٔ ۱۰٬۰۰۰ تا ۳۰٬۰۰۰ سال تقریباً تمام ژن‌های نئاندرتال را جایگزین کند، بدون نیاز به هر گونه فاجعهٔ بزرگ. این نتایج تعجب‌آور نیست؛ چرا که شواهد باستان‌شناسی و ژنتیکی پیشین با این ایده سازگار است.
نویسندگان اشاره می‌کنند که این مطالعه لزوماً قصد ندارد ثابت کند ترکیب ژنتیکی تنها دلیل ناپدید شدن نئاندرتال‌هاست، بلکه نشان می‌دهد که از نظر ریاضی این امکان‌پذیر است.
“اگرچه این مدل یک توضیح ژنتیکی مستحکم و محتمل ارائه می‌دهد، مهم است که بگوییم این مدل
عوامل دیگر ممکن که در رویکرد ما در نظر گرفته نشده‌اند، مانند تغییرات محیطی، رقابت یا نوسانات جمعیتی، را مستثنی نمی‌کند.”
“شواهد ترکیب نسل و ورود ژنتیکی تعامل گستردهٔ هومو ساپیئن و نئاندرتال‌ها را در طول هزاران سال تأیید می‌کند. بنابراین، ترکیب عوامل ژنتیکی، جمعیتی و محیطی احتمالاً در فرآیند پیچیدهٔ ناپدید شدن نئاندرتال‌ها نقش داشته است.”
اطلاعات بیشتر: Andrea Amadei و همکاران، یک مدل تحلیلی ساده برای ناپدید شدن نئاندرتال‌ها به‌دلیل رقیق‌سازی ژنتیکی توسط مهاجرت‌های کوچک‌مقیاس مکرر انسان‌های مدرن، Scientific Reports (2025). DOI: 10.1038/s41598-025-22376-6
اطلاعات ژورنال: Scientific Reports