ده سال در سکوت، و اکنون فریاد می‌کند — ناسا ستاره‌ای را شناسایی می‌کند که امواج قدرتمندی در سراسر کیهان می‌پراکند
اعتبار: کارل نوکس، اوز‌گراو / دانشگاه فناوری سوینبرن
در یک مطالعهٔ اخیر، ستاره‌شناسان چیزی عجیب در مورد ستاره‌ای در کیهان ما کشف کردند. بر پایهٔ پژوهش‌هایشان، این جسم آسمانی حداقل یک دهه در حالت ساکن بوده است. اما در بیداری ناگهانی، با ورود انفجاری ظاهر شد، که ستاره‌شناسان و دانشمندان ناسا را هشدار داد.
ستاره‌شناسان با یک انفجار ناگهانی در کیهان روبرو می‌شوند
اگر به این موضوع فکر کنید، شگفت‌انگیزترین ویژگی کیهان ما این است که همیشه چیز جدیدی برای کشف یا مواجه شدن وجود دارد. و اگر هوادار ستارگان هستید، قطعاً این پژوهش را دوست خواهید داشت. در این پژوهش، تیمی از دانشمندان ناسا یک جسم کیهانی را مشاهده کردند و اکنون سیگنال‌های موجی که از آن ساطع می‌شوند را گزارش می‌کنند.
هنگامی که دانشمندان این جسم را در اوایل دههٔ ۲۰۱۰ یافتند، تصور کردند که یک پدیده کیهانی مرده است. دلیل این تصور این بود که هیچ سیگنال یا فعالیتی نشانگر زنده بودن آن وجود نداشت. اگرچه چندین فرضیه مطرح شد، اما هیچ‌یک منطقی به نظر نرسید. تا کنون.
این جسم که گمان می‌شد در حالت استراحت باشد، کشف شد که یک مغناتر به نام XTE J1810–197 می‌باشد. این پژوهش توسط تیمی از دانشمندان دانشگاه منچستر و موسسه ماکس‌پلانک برای رادیوستاره‌شناسی (MPIfR) انجام شد. آنچه آنها کشف کردند فراتر از درک نجومی آنها بود.
بررسی علم پشت XTE J1810–197
پیش از اینکه عمیق‌تر به XTE J1810–197 بپردازیم، مغناتر چیست؟ این‌ها ستارگان نوترونی هستند که ویژگی‌های منحصربه‌فرد و شگفت‌انگیزی دارند. همان‌طور که از نامشان پیداست، مغناترها انرژی مغناطیسی شدیدی دارند. هنگام مقایسه با هستهٔ زمین، مشخص شد که حدود یک کوآدریلیون برابر انرژی مغناطیسی هستهٔ زمین را در خود دارند.
با این حال، مغناتر XTE J1810–197 متفاوت از هر چیزی بود که پیش از این دانشمندان با آن مواجه شده‌اند. این جسم که سال‌ها در حالت ساکن بود، در واقع ستاره‌ای بود که امواج تکان‌دهندهٔ کیهانی را می‌پراکند. به گفتهٔ ناسا، این انفجار انتشار عظیمی از امواج رادیویی بود. این انتشار بیش از آنچه خورشید ما می‌تواند تولید کند، بود و همانند این رویداد نادر کیهانی، دانشمندان را شگفت‌زده کرد.
وقتی پژوهشگران تجزیه و تحلیل بیشتری بر این ستاره انجام دادند، چیزی عجیب کشف کردند. پوستهٔ آن، متشکل از ماده‌ای قوی‌تر از فولاد، به نظر می‌رسید که پاره شده است. وقتی عمیق‌تر بررسی کردند، این پاره شدن را به انفجار مغناطیسی تند XTE J1810–197 نسبت دادند.
نمایش کیهانی کاملاً عجیب نیست
تا به امروز، ستاره‌شناسان ۲۳ مغناتر مختلف کشف کرده‌اند. اما از میان این‌ها، تنها سه مورد ویژگی‌های این‌چنین قدرتمندی نشان داده‌اند. چه چیزی XTE J1810–197 را متمایز می‌کند؟ آنچه برجسته است، اندازهٔ بزرگ آن و نادر بودن انفجارش است. به‌طور کلی، امواج رادیویی با این‌چنین توان، ویژگی معمول مغناترهای کیهانی نیستند.
چرا این موضوع برای علم فضایی آینده مهم است؟
این پژوهش بیش از یک دهه در حال انجام است. در آن زمان، XTE J1810–197 به‌صورت کامل فعال بود تا وقتی که وارد «حالت خواب» شد. با فعال شدن مجدد، ستاره‌شناسان و دانشمندان را شگفت‌زده کرد. در نتیجه، یک رشتهٔ پژوهش‌های بی‌پایان دربارهٔ این پدیده آغاز شد.
به‌دلیل این تحول، ناسا همکاری با چندین نهاد فضایی جهانی را آغاز کرده است. هدف این همکاری تعیین منشأ این مغناتر، دلیل بازگشت آن در این لحظه و علت انتشار شدید رادیویی آن است. سال‌هاست که دانشمندان مغناترها را مطالعه می‌کردند، اما پیش از این چنین سیگنالی از آنها دریافت نشده بود.
در حال حاضر، ناسا هنوز دربارهٔ پیامدهای این کشف، به‌ویژه برای زمین، بی‌اطلاع است. اما تاکنون، آنها چندین طرح نظارتی را با تلسکوپ‌های پیشرفته و حسگرهای پرتو ایکس هماهنگ کرده‌اند. اگر بتوانند علت و اثر این ستاره را تعیین کنند، می‌توانند پیش‌بینی بهتری از تأثیر آن بر زمین داشته باشند، همانند این کشف مرموز از ستارهٔ جوان منجمد.