تصاویر جدید دنبالهدار بینستارهایای را نشان میدهند که بهزودی نزدیکترین عبور خود را به زمین خواهد داشت
تلسکوپ فضایی هابل و اکسپلورر ماههای یخی مشتری تصاویر تازهای از یک دنبالهدار بینستارهای بهدست آوردند، همانطور که این جسم در پایان این ماه به نزدیکترین عبور خود از زمین نزدیک میشود.
دنبالهدار 3I/ATLAS توجه ستارهشناسان را جلب کرده است، چرا که از خارج از منظومه شمسی نشأت دارد و در ژوئیه، هنگام عبور در اطراف ما، کشف شد.
از آنجا که این تنها سومین شیء بینستارهای است که تا بهحال مشاهده شده است که در منظومه شمسی ما عبور میکند، ستارهشناسان مأموریتهای متعددی را برای تمرکز بر این دنبالهدار اختصاص دادهاند. مشاهدات نقش مهمی در تعیین مسیر شیء داشتهاند و حتی سرنخهایی درباره ترکیب شیمیایی آن فراهم کردهاند — بهدلیل گازهایی که در طول نزدیکترین عبور دنبالهدار از خورشید در اکتبر تبخیر شد.
هابل از اولین ابزارهایی بود که در ژوئیه، اندکی پس از کشف آن، دنبالهدار 3I/ATLAS را مشاهده کرد و در آن زمان جزئیات دقیقتری از شکل قطرهای آن ارائه داد.
ستارهشناسان دنبالهدار 3I/ATLAS را دوباره در 30 نوامبر، وقتی که فاصلهاش از زمین 178 میلیون مایل (286 میلیون کیلومتر) بود، با استفاده از دوربین میدان وسیع 3 تلسکوپ شناسایی کردند و تصویری واضحتر از آن بهدست آوردند.
در همین حال، تصویری که توسط کاوشگر ماههای یخی مشتری (Jupiter Icy Moons Explorer) یا «Juice» سازمان فضایی اروپا، در مسیر مطالعهی مشتری و ماههای یخزدهاش گرفته شده است، فعالیت جالبی در اطراف دنبالهدار را نشان میدهد.
شناسایی دو دم
مأموریت Juice به بررسی قابلیت حیات احتمالی سه ماه بزرگ مشتری، گانیمد، کالیستو و اروپا میپردازد. این ماهها احتمالاً زیر پوستهٔ یخی خود اقیانوسهای زیرسطحی دارند که میتوانند حیات را میزبانی کنند.
اما ابتدا، Juice باید به مشتری برسد. این مأموریت در آوریل 2023 پرتاب شد و انتظار میرود در ژوئیه 2031 به مقصد خود برسد.
و در ابتدای نوامبر، Juice در موقعیتی مناسب قرار داشت تا دنبالهدار 3I/ATLAS را از فاصلهٔ حدود 41 میلیون مایل (66 میلیون کیلومتر) مشاهده کند.
فضاپیما از پنج ابزار علمی خود و همچنین دوربین ناوبری داخلی (NavCam) برای نگاهی به دنبالهدار بهره برد.
اکثر دادههای Juice تا فوریه به زمین نخواهد رسید؛ زیرا این فضاپیما آنتن اصلی خود را بهعنوان سپر حرارتی برای محافظت در برابر خورشید در طول مسیر طولانی به سوی مشتری بهکار میگیرد. آنتن کوچکتری دادهها را با نرخ کمتری ارسال میکند.
تیم Juice نمیخواست آنقدر طول بکشد، بنابراین یکچهارم یک تصویر تکفریم گرفته شده توسط NavCam را دریافت کردند. این تصویر فعالیت حرارتی بر روی دنبالهدار را در هنگام عبور نزدیک آن از خورشید نشان میدهد.
تصویر تازه منتشر شده یک کُما، یا حلقهٔ درخشان گاز پیرامون دنبالهدار، و همچنین دو دم را نشان میدهد: دم پلاسما تشکیل شده از گازهای باردار الکتریکی، و دم گرد و غبار ضعیفی که ذرات جامد آزاد میشوند.
دنبالهدارهایی که از منظومه شمسی ما منشا میگیرند معمولاً هر دو دم را دارا هستند، بهعلاوهٔ یک کُما مهآلود که هستهٔ جامد آن شامل سنگ، گاز، گرد و غبار و یخ باقیمانده از تشکیل خورشید، سیارات یا سایر اجرام آسمانی است. هنگام نزدیک شدن دنبالهدارها به ستارگانی مانند خورشید، گرم میشوند و دمهای مواد تبخیرشدهای که پشت سرشان میافتد، شکل میگیرد.
دنبالهدار 3I/ATLAS در 19 دسامبر به فاصلهٔ 167 میلیون مایل (270 میلیون کیلومتر) از زمین خواهد آمد، اما چون در سمت دیگر خورشید قرار دارد، خطری برای کرهٔ زمین بهوجود نمیآورد. برای مقایسه، فاصلهٔ زمین از خورشید تقریباً 93 میلیون مایل (150 میلیون کیلومتر) است. این دنبالهدار انتظار میرود تا چند ماه دیگر برای تلسکوپها و مأموریتهای فضایی قابل مشاهده بماند، پیش از آنکه از منظومه شمسی خارج شود، بر اساس اطلاعات ناسا.
بقیهٔ دادههای مأموریت Juice از عبور نزدیک دنبالهدار، که انتظار میرود بین 18 تا 20 فوریه بهدست آید، باید شامل تصاویر از دوربین نوری با وضوح بالا، بههمراه دادههای ترکیبی و ذرهای باشد که میتواند سرنخهای بیشتری دربارهٔ منشا این شیء بینستارهای فراهم کند.