دانشمندان سرانجام ژنوم عظیم اسکایپوس خونآشام را توالیدار کردند و رازهای «فسیل زنده» را فاش کردند
توسط Kenna Hughes‑Castleberry
پیوند ژنتیکی میان ماهیتابانها و اختاپوسها ممکن است در ژنوم اسکایپوس خونآشام پیدا شود.
سیر تکامل چاپلوسها مدتها یک فصل گمشده داشته: چگونه اجداد شبیه ماهیتابان به اختاپوسهای امروز تبدیل شدند؟ بهنظر میرسد پاسخ این سؤال در اعماق دریا همواره شناور بوده است.
با چشمهای درخشان و شبحمانند، هشت بازو شبیه خویشاوندان اختاپوسیاش و رنگی تیره بهمانند یاقوت، اسکایپوس خونآشام (Vampyroteuthis infernalis) سرانجام اسرار ژنتیکی خود را فاش کرد.
در مطالعهای که در ۲۷ نوامبر در مجله iScience منتشر شد، پژوهشگران ژنوم Vampyrotheuthis را توالیدار کردند و کشف کردند که کروموزومهای آن هنوز شبیه کروموزومهای ماهیتابانها و ماهیقلمیها هستند — با وجود اینکه به رده اختاپوس تعلق دارد. این کشف سرنخ میدهد که جد مشترک ماهیتابانهای مدرن و اختاپوسها در سطح ژنتیکی در ۳۰۰ میلیون سال پیش، هنگامی که اختاپوس و ماهیتابان از یکدیگر انشعاب کردند، چگونه بوده است. پژوهشگران اسکایپوس خونآشام را «فسیل زنده» توصیف کردند.
پس از بهدست آوردن یک نمونه بافتی از اسکایپوس خونآشام جمعآوریشده بهعنوان صید فرعی در اقیانوس غربی اقیانوس آرام از یک سفر تحقیقاتی، پژوهشگران از یک پلتفرم تحلیل ژنتیکی به نام PacBio برای توالیدار کردن DNA نمونه استفاده کردند. متأسفانه، به دلیل کمیابی این موجودات، نمونه دیگر اسکایپوس خونآشام برای مقایسه وجود نداشت. با استفاده از PacBio، پژوهشگران ژنوم اسکایپوس خونآشام را با ژنوم سایر چاپلوسها مانند آرگونات (Argonauta hians)، اختاپوس معمولی (Octopus vulgaris) و اختاپوس منحنی (Eledone cirrhosa) مقایسه کردند.
یافتهها نشان دادند که ژنوم اسکایپوس خونآشام دارای ۱۱ میلیارد جفت باز (پایه) است، که تقریباً چهار برابر اندازهٔ ژنوم انسان است — و بزرگترین ژنوم چاپلوسی که تا بهحال توالیدار شده است.
در حالی که اختاپوسهای مدرن دائماً DNA خود را بازآرایی میکنند و باعث ترکیب برخی از کروموزومها میشود، پژوهشگران دریافتند که ژنوم اسکایپوس خونآشام بخش زیادی از ترتیب کروموزومی جدی، شبیه ماهیتابان، خود را حفظ کرده است. بهعبارت دیگر، این یک اختاپوس است که ژنتیکی شبیه به یک ماهیتابان باستانی است.
اسکایپوس خونآشام تاریخچه طولانیای از سوءتفاهم داشته است. زمانی که بهطور اولیه در سال ۱۹۰۳ کشف شد، بهدلیل شبکه منحصربهفرد بین بازوهایش بهعنوان یک اختاپوس سیرات تصور میشد. اما در دههٔ ۱۹۵۰، دانشمندان آن را بهعنوان یک گروه مستقل طبقهبندی کردند؛ گروهی که نه جزو اختاپوس و نه جزو ماهیتابان است، بلکه در رده Vampyromorphida قرار دارد، نامی که بهدلیل اینکه بهنظر میرسد ردای خونآشامی میپوشد به او داده شده است.