پروانهٔ کیهانی بهاندازهٔ شهر که بر سطح مریخ حک شده، ردهای آب باستانی را نشان میدهد
آژانس فضایی اروپا تصاویر جدیدی از یک دهانهسوار نادر «پروانه» بر روی سیارهٔ سرخ منتشر کرده است. این ساختار شبیه حشره، دو بال صخرهای صاف دارد که احتمالاً توسط یخهای دفنشدهٔ مریخ «سیالسازی» شدهاند.
یک «پروانه» عظیم بهاندازهٔ شهر که میلیونها سال پیش در سطح مریخ حک شده بود، به دست دانشمندان آژانس فضایی اروپا (ESA) یک فرصت جدید عکاسی پیدا کرد. این حشرهٔ زیبا در مریخ که دو بال صخرهای صاف دارد، یادآور شگفتانگیز دوران خشونتآمیز و آبی سیارهٔ سرخ است، به گفتهٔ کارشناسان.
به اصطلاح «پروانه» یک دهانهسوار نامتقارن است که زمانی که یک سیارک سنگین با زاویهای بهطور غیرمعمول کم به مریخ برخورد کرد، بهوجود آمد. این ساختار در منطقه ایدایوس فوسه — منطقهای بسیار ناهموار و پیشتر آتشفشانی در کمارتفاعهای شمالی مریخ — واقع شده است و حدود ۱۲٫۴ مایل (۲۰ کیلومتر) از شرق به غرب و ۹٫۳ مایل (۱۵ کیلومتر) از شمال به جنوب اندازه دارد. این اندازه تقریباً بهگونهای است که میتوان جزیرهٔ منهتن را بر روی کف آن جای داد.
آخرین تصاویر این دهانهسوار بیضی شکل که هنوز نامی ندارد، با استفاده از دادههای توپوگرافی جمعآوریشده توسط مدارگیر مریخ اکسپرس آژانس فضایی اروپا (ESA) که از سال ۲۰۰۳ بهطور مداوم سیارهٔ سرخ را اسکن میکند، بهصورت دیجیتال ساخته شدهاند. این دادهها همچنین برای تولید یک ویدئوی کوتاه به کار رفتهاند که این دهانهسوار را «پروانهٔ کیهانی» مینامد و نشان میدهد اگر با هلیکوپتر دور آن پرواز کنید چه شکلی خواهد داشت (در ادامه).
دهانهسوارهای مشابه معمولاً بهدلیل شکل گرد و بالهای صخرهای خود به «پروانه» مشهورند و بهطرز فوقالعادهای نادر هستند. با این حال، این اولین دهانهسوار شناساییشده در مریخ نیست.
در سال ۲۰۰۶، حدود سه سال پس از آغاز مأموریت مدارگیر مریخ اکسپرس، فضاپیمای ESA یک دهانهسوار پروانهای را ثبت کرد در ناحیهٔ هسپریا پلنوم در ارتفاعات جنوبی مریخ. این دهانهسوار نسبت به دهانهسوار ایدایوس فوسه کشیدهتر است و میتوان گفت شکل حشرهایتری دارد. (ارتفاعات جنوبی مریخ و کمارتفاعهای شمالی آن در دو طرف یک ناهنجاری جغرافیایی که سیاره را «تقسیم» میکند در نزدیکی استوا قرار دارند.)
مطالعه این دهانهسواران نادر به دانشمندان کمک میکند تا زاویه و نیروی برخوردهای شکلساز آنها را بهتر درک کنند. همچنین میتواند سرنخهایی دربارهٔ لایههای پنهان سطح مریخ و شرایطی که هنگام وقوع تصادمها حاکم بودهاند، فراهم سازد، به گفتهٔ سایت خواهر Live Science، Space.com.
در مورد اخیر، تیم ESA متوجه شد که بالهای پروانه بسیار صافتر از کف شبیه به گردو و ناهموار آن است. این نشان میدهد که این ماده «سیالسازی» شده است، یعنی با آب مخلوط شده است. بهنظر میرسد این اتفاق زمانی رخ داده است که یخهای مریخ زیر این دهانه توسط ضربه ذوب شدند و در انفجار ناشی از آن آزاد شدند، نمایندگان ESA نوشتند.
در حال حاضر بهدقت معلوم نیست این دهانهسوار حشرهای که بهتازگی تصویربرداری شد، چه زمانی شکل گرفته و اندازه و سرعت شهابسنگی که آن را به وجود آورده چقدر بوده است. با این حال، تکههای سنگ فضایی میتوانند ممکن است در داخل دهانهسوار باقی بمانند.
حیوانات در مریخ
این اولین باری نیست که دانشمندان موجودات تقلیدی شبیه به حیوانات را در سطح مریخ کشف کردهاند.
روورهای مختلف مریخ ناسا چندین سنگ یافتهاند که شباهت چشمگیری به موجودات زنده دارند، از جمله یک لاکپشتی که سر خود را از پوسته بیرون میآورد که توسط Perseverance در ماه اوت ثبت شد، و یک ساختار شبیه به مرجان که توسط روور Curiosity در سال ۲۰۲۲ تصویر شده است.
این تشابهات حیوانی اغلب بهدلیل پاریدولیا — پدیدهای روانشناختی که در آن ذهن انسانی الگوی آشنایی مانند چهره یا تصویر را در اشیاء یا ساختارهای تصادفی میبیند — شکل میگیرد.