تأیید شد—ناسا کشف یک «سوپر‑سیاره» در فاصله ۱۸ سال نوری با شرایط ایده‌آل برای حمایت از حیات را اعلام کرد
تأیید شد—ناسا کشف یک «سوپر‑سیاره» در فاصله ۱۸ سال نوری با شرایط ایده‌آل برای حمایت از حیات را اعلام کرد
در دو سال اخیر، پژوهشگران در تلاشند تا سیاراتی خارج از سامانه خورشیدی شناسایی کنند که شرایط مشابه زمین داشته باشند. این مسأله مهم است زیرا به سؤال بسیار پرسیده‌شدهٔ بشریت پاسخ می‌دهد: آیا در نقطه‌ای دیگر از جهان حیات وجود دارد؟
اخیراً، کشفی توجه بسیاری از متخصصان نجوم و زیست‌شناسی را به خود جلب کرد؛ سیاره‌ای که کمی به ما نزدیک‌تر یافت شده و ممکن است ویژگی‌هایی داشته باشد که آن را ویژه سازند. این سیاره با نام GJ 251c شناخته می‌شود و مطالعهٔ آن به‌دلیل احتمال وجود آب مایع و در نتیجهٔ شرایط مساعد برای حیات، مورد علاقهٔ زیادی قرار گرفته است. پس بیایید جزئیات بیشتری دربارهٔ آن بررسی کنیم.
چه کشف شد؟
پژوهشگران اعلام کردند که سیاره‌ای به نام DJ 251c را خارج از سامانه خورشیدی کشف کرده‌اند. این سیاره به‌عنوان یک «سوپر‑زمین» محتمل توصیف شد؛ به این معنی که بزرگ‌تر و سنگین‌تر از زمین ما است، اما به‌نسبت سیارات گازی همچون مشتری نه آنچنان بزرگ است.
اطلاعیه‌های ناسا
ناسا توجه زیادی به این کشف می‌نماید، زیرا این سیاره دارای ویژگی‌هایی است که می‌تواند به‌عنوان یک نمونهٔ عالی برای جستجوی حیات فراتر از زمین عمل کند. دلیل اصلی این است که این سیاره در منطقهٔ قابل سکونت قرار دارد.
قابل ذکر است که سیگنال‌های GJ 251c پیام یا صدایی نیستند؛ و نشانگر تلاش برای برقراری ارتباط نیستند. این سیگنال‌ها الگوهای نوری و حرکتی سیاره اطراف ستاره‌اش هستند که به پژوهشگران امکان کشف آن و شناخت این‌که در منطقه‌ای مطلوب برای وجود آب قرار دارد، می‌دهد.
چگونه کشف شد؟
این کشف به‌پایان ۲۰ سال مشاهدات با بهره‌گیری از ابزاری به نام «یابندهٔ سیارات منطقهٔ قابل سکونت» که توسط دانشگاه پن‌استیت توسعه یافته است، امکان‌پذیر شد. این ابزار نور ستارگان را با دقت بیشتری تحلیل می‌کند و می‌تواند با مشاهدهٔ حرکت‌های کوچک نوری، وجود سیارات پیرامون آن‌ها را تشخیص دهد.
بااین‌حال، این کار آسانی نیست. ستاره‌ای که GJ 251c به دور آن می‌گردد، یک کوتولهٔ سرخ است و کوتوله‌های سرخ معمولاً فعالیت مغناطیسی قوی‌ای دارند. این فعالیت مغناطیسی می‌تواند «نوفه»ای در داده‌های نوری ایجاد کند و تشخیص سیارات را دشوارتر سازد. برای حل این مشکل، پژوهشگران از مدل‌های پیشرفتهٔ رایانه‌ای استفاده کردند تا سیگنال‌های واقعی سیاره‌ای را از تداخل ناشی از ستاره جدا کنند.
اهمیت این سیاره
این سیاره نسبت به سایر سیارات کشف‌شده، کمی به ما نزدیک‌تر است؛ دقیقاً ۱۸ سال نوری فاصله دارد. به‌دلیل این نزدیکی، پژوهشگران بر این باورند که در دههٔ آینده ممکن خواهد شد تصاویر مستقیم این سیاره به‌دست آید و جو آن مورد بررسی قرار گیرد. این امر مهم است زیرا جو می‌تواند نشان‌دهندهٔ موارد زیر باشد:
- وجود آب.
- حضور گازهایی همچون اکسیژن یا متان.
- نشانه‌های شیمیایی که می‌توانند به حیات مرتبط باشند.
علاوه بر این، به‌زودی تلسکوپ‌های قدرتمند جدیدی در دسترس خواهد بود که می‌توانند به پژوهشگران اجازه دهند این سیاره را با جزئیات بسیار بیشتری نسبت به پیش از این بررسی کنند.
به‌طور خلاصه
در سال‌های پیش‌رو، پژوهشگران امیدوارند جو و شرایط سطحی این سیاره را با دقت بیشتری مطالعه کنند. اگر نشانه‌هایی از فعالیت زیستی پیدا کنند، می‌تواند یکی از مهم‌ترین کشفیات تاریخ بشریت شود.
این سیاره ممکن است به‌ما کمک کند تا نهایتاً به سؤال «آیا ما تنها در جهان هستیم؟» پاسخ دهیم. آیا شگفت‌انگیز نیست که دانشمندان به‌تدریج به پاسخ‌گویی به چنین سؤالات مهمی دربارهٔ حیات نزدیک می‌شوند؟ در آیندهٔ نزدیک خواهیم دید که این مسأله چگونه پیش خواهد رفت.