در گزارشی مهم و جدید، دانشمندان توجیه ارسال فضانوردان به مریخ را میسازند
«همه از این الهام میگیرند چون در حال واقعی شدن است.»
توسط اریک برگر
ارسال فضانوردان به سیاره سرخ یک فعالیت چند دههای خواهد بود و هزینهٔ آن به میلیاردها دلار میرسد. پس چرا ناسا باید چنین مأموریت جسورانهای را بپذیرد؟
گزارشی جدید که روز سهشنبه منتشر شد، با عنوان «استراتژی علمی برای کاوش انسانی مریخ»، پاسخ دانشمندان و مهندسان پیشرو در ایالات متحده را ارائه میدهد: بررسی وجود یا پیشین وجود حیات فراتر از زمین.
«ما در جستجوی حیات در مریخ هستیم»، دوا نیومن، پروفسور در بخش هوانوردی و فضانوردی در موسسه تکنولوژی ماساچوست (MIT) و همرییس کمیتهای که این گزارش را نوشت، در مصاحبهای با Ars گفت. «پاسخ به سؤال «آیا تنها هستیم» همواره «ممکن است» خواهد بود، مگر آنکه پاسخ «بلی» شود.»
این گزارش که دو سال زمان صرف تهیه آن شد و بیش از ۲۰۰ صفحه دارد، توسط آکادمیهای ملی علوم، مهندسی و پزشکی منتشر شد. بهطور کلی، کمیتهای که توسط نیومن و لیندا تی. الکینز‑تانتون، مدیر آزمایشگاه علوم فضایی دانشگاه کالیفرنیا، برکلی، همرئیس شد، مأمور یافتن اهداف علمی با بالاترین اولویت برای اولین مأموریتهای انسانی به مریخ بود.
بدون بازگشت
اگرچه تصادفی است، انتشار این گزارش در روز سهشنبه همزمان با این است که انتظار میرود مدیر بعدی ناسا، فضانورد خصوصی جارد ایزاکمن، توسط کل سنا در هفته آینده تأیید شود. جارد ایزاکمن علاقهمند به ایجاد پایههای لازم برای مأموریتهای انسانی آینده به مریخ است، در حالی که اسپیساکس و بلو اوریج گامهای خود را برای ساخت سیستمهای حملونقل قابل استفاده مجدد در فضا برمیدارند تا بتوانند انسانها را تا دو دههٔ آینده به مریخ بفرستند.
«بدون بازگشت هستیم»، نیومن گفت. «همه از این الهام میگیرند چون واقعی میشود. ما میتوانیم به آن دست یابیم. چند دهه پیش، فناوریهای لازم را نداشتیم. این صرفاً یک گزارش مطالعاتی میبود.»
هدف این گزارش این است که زمینهٔ علمی معناداری برای انجام تحقیقات در مریخ بههمراه کاوش انسانی فراهم کند. این گزارش ۱۱ هدف علمی با اولویت برتر را مطرح میکند. به ترتیب اولویت، آنها عبارتند از:
- جستجوی حیات: آیا شواهدی از حیات، چه گذشته و چه حال، در مریخ وجود دارد؟
- آب و دیاکسید کربن: درک چگونگی تغییر چرخههای آب و کربن در زمان
- زمینشناسی مریخ: درک بهتر تاریخچهٔ ژئولوژی سیاره
- سلامت خدمه: انسانها در محیط مریخی از نظر روانی، شناختی و جسمی چه وضعیتی دارند؟
- طوفانهای گرد و غبار: درک منشاء و ماهیت طوفانهای بزرگ گرد و غبار در سیاره
- جستجوی منابع: توسعهٔ بهرهبرداری از منابع در محل، با تمرکز اولیه بر آب و سوخت
- مریخ و ژنومها: تعیین اینکه آیا مریخ بر تولیدمثل و عملکرد ژنوم در گونههای گیاهی و جانوری تأثیر میگذارد
- درک میکروبها: آیا جمعیتهای میکروبی در مریخ پایدار هستند؟
- گرد و غبار مریخی: خطر و نفوذپذیری گرد و غبار بر انسانها و سختافزارهایشان چقدر است؟
- گیاهان و جانوران: آیا مریخ بر فیزیولوژی و توسعهٔ گیاهان و جانوران در نسلهای مختلف تأثیر میگذارد؟
- نمونهبرداری از تابش: درک بهتر سطح و تأثیر تابش بر سطح مریخ
کمیته همچنین انواع مختلف برنامهها را بررسی کرد تا تعیین کند کدامیک برای تکمیل اهداف علمی مذکور مؤثرتر است. برآوردها نشان داد که برنامهٔ موفقترین احتمالاً شامل یک فرود انسانی اولیه به مدت ۳۰ روز است که پس از آن تحویل بار بدون خدمه برای تسهیل مأموریت خدمهای طولانیتر بهمدت ۳۰۰ روز در سطح مریخ انجام میشود. تمام این مأموریتها در یک ناحیهٔ اکتشافی واحد، با قطر حدود ۱۰۰ کیلومتر، که شامل جریانهای لاو قدیمی و طوفانهای غباری است، برگزار میشود.
کاوش علمیمحور
قابلتوجه است که این گزارش همچنین به موضوع حفاظت سیارهای میپردازد؛ اصولی که هدف آن حفاظت هم از اجرام آسمانی (مانند سطح مریخ) و هم از بازدیدکنندگان (فضانوردان) در مقابل آلودگی زیستی است. این مسأله برای مأموریتهای انسانی به مریخ، مشکلی دشوار بوده است، چرا که برخی دانشمندان و محیطزیستشناسان معتقدند باید انسانها از بازدید از دنیایی که ممکن است حیات فعالی داشته باشد منع شوند.
در سالهای اخیر، ناسا با کمیتهٔ بینالمللی تحقیقات فضایی (COSPAR) همکاری کرده است تا طرحی طراحی کند که در آن فرودهای انسانی میتوانند در برخی نواحی سیاره انجام شوند، در حالی که سایر بخشهای مریخ در وضعیت «بدون دستکاری» باقی میمانند. کمیته اعلام کرد که این کار باید در اولویت قرار گیرد تا به تصمیمی برسد که طراحی مأموریتهای انسانی به مریخ را پیشبرد.
«ناسا باید به همکاری در توسعهٔ رهنمودهای حفاظت سیارهای ادامه دهد، بهطوری که امکان انجام تحقیقات توسط کاوشگرهای انسانی در مناطقی که ممکن است حیات را پشتیبانی یا حتی میزبانی کند، فراهم شود»، گزارش میگوید.
اگر ناسا قصد دارد جدی به فشار بر تصمیمگیرندگان بپردازد و بگوید زمان تأمین مالی مأموریت انسانی به مریخ فرا رسیده است، این گزارش جدید اهمیت دارد زیرا دلایل منطقی برای ارسال انسانها — نه فقط رباتها — به سطح مریخ ارائه میدهد. این گزارش بهصورت روشمند تمام کارهایی را که انسانها میتوانند و باید در مریخ انجام دهند مرور میکند و چگونگی هماهنگی برنامههای پرواز فضایی انسانی و اکتشاف علمی ناسا را تشریح میکند.
«گزارش میگوید اینها اولویتهای علمی برتر هستند که میتوانند توسط انسانها در سطح مریخ انجام شوند»، الکینز‑تانتون گفت. «هزاران اندازهگیری علمی میتواند انجام شود، اما ما معتقدیم اینها بالاترین اولویتها هستند. ما بهمدت ۵۰ سال در مریخ بودهایم. با حضور انسانها، فرصت عظیمی در اختیار داریم.»
اریک برگر
ویرایشگر ارشد فضایی
اریک برگر ویراستار ارشد فضایی در Ars Technica است و در حوزههای مختلفی از ستارهشناسی تا فضاهای خصوصی و سیاستهای ناسا گزارش میدهد و نویسندهٔ دو کتاب است: Liftoff که دربارهٔ رشد SpaceX است؛ و Reentry که به توسعهٔ موشک فالکن ۹ و سفینه دراگون میپردازد. اریک برگر یک هواشناسیار معتبر است و در هیوستون زندگی میکند.