«شناخت بدترین از بدترین»: چطور DNA به حل یک پرونده سرد در شهرستان پرینس جورج کمک کرد
جان دومین
حدود ۲۸ سال طول کشید تا پلیس شهرستان پرینس جورج، مریلند، هویت مردی را که کارآگاهان می‌گویند شری کراندل ۵۰ ساله را در سال ۱۹۹۸ کشته بود، تشخیص دهند.
پرونده تا چند سال پیش سرد مانده بود، اما زمانی که اداره به چیزی به نام «نسل‌شناسی ژنتیکی» رجوع کرد، امید به یافتن سرنخ‌های جدید از طریق DNA موجود در صحنه جرم زنده شد.
«موثر بودن این روش باعث شد که وزارت دادگستری برنامه‌های گرنت خود را گسترش دهد تا نیروهای انتظامی محلی بتوانند از این فرآیند بهره‌مند شوند، چون این کار هزینه‌بر است،» گفت رابرت دین، دستیار ویژه وکیل عمومی ایالت در شهرستان پرینس جورج. «کارهای آزمایشگاهی عمدتاً توسط آزمایشگاه‌های خصوصی انجام می‌شود و هزینه می‌گیرند.»
به طور معمول هزینه یک پرونده بین ۳۰ تا ۶۰ هزار دلار است. شهرستان پرینس جورج درخواست گرنت ۵۰۰ ۰۰۰ دلار در سال ۲۰۲۰ کرد و موفق به دریافت آن شد تا به حل پرونده‌هایی مثل پرونده کراندل کمک کند.
«خوشحالم که می‌توانم بگویم این اولین پرونده‌ای بود که برای آزمایش ارائه شد،» گفت مدیر اجرایی آیشا بریو بوی، که در زمان ارسال درخواست گرنت به‌عنوان بزرگ‌ترین دادستان شهرستان فعالیت می‌کرد.
نزدیک‌ترین تطبیق ژنتیکی که کارآگاهان به دست آوردند، از یکچهارم‌دایی مظنون بود. اف‌بی‌آی نیز شروع به ارائه منابع بیشتر به ادارات محلی، به‌ویژه در حوزهٔ نسـل‌شناسی کرده است.
«تیم نسـل‌شناسی ژنتیکی تحقیقاتی ما از چهار سال پیش به پرونده شری پرداخته بود،» گفت جیمی پائول، کارگزار ویژه مسئول دفتر میدانی FBI در بالتیمور. «آنها پیگیر سرنخ به سرنخ ادامه دادند؛ فرایندی دقیق، جزئیات‑محور و زمان‌بر که سرانجام امسال به ثمر رسید.»
او افزود: «این فرآیند ارزشمند است.»
«از طریق نسـل‌شناسی ژنتیکی تحقیقاتی، کارآگاهان می‌توانند بدترین جنایات را حل کنند و بدترین مجرمین را شناسایی نمایند، حتی اگر دهه‌ها از وقوع جرم بگذرد،» پائول گفت.
امروزه میلیون‌ها دلار گرنت فدرال در اختیار اداراتی قرار دارد که برای حل پرونده‌ها با استفاده از نسـل‌شناسی ژنتیکی درخواست می‌دهند. دین بیان کرد که بدون این حمایت، پرونده کراندل هنوز حل نشده می‌ماند.
«زمان بیشتری می‌برد. پس شاید به‌جای چهار سال پس از دریافت این گرنت، شاید هشت سال می‌شد،» او گفت. «تکنولوژی موجود است، اما دسترسی به آن هزینه دارد.»