سوژه کابوس: بزرگ‌ترین تار عنکبوت جهان در غاری با بیش از ۱۱۱ هزار عنکبوت کشف شد
پژوهشگران چیزی را کشف کرده‌اند که شاید بزرگ‌ترین تار عنکبوت روی زمین باشد؛ صحنه‌ای که به کابوس می‌ماند. بیش از ۱۱۱ هزار عنکبوت در یک غار کاملاً تاریک در مرز آلبانی و یونان در کنار هم زندگی می‌کنند و تاری غول‌پیکر به وسعت بیش از ۱۰۲ متر مربع (۱۱۰۰ فوت مربع) ساخته‌اند.
اینجا مخفیگاه «شلاب» در ارباب حلقه‌ها نیست؛ اینجا واقعی است. خوشبختانه، در میان این ۱۱۱ هزار عنکبوت، هیچ عنکبوت غول‌پیکری پیدا نمی‌شود.
این کشف که نتایج آن در ۱۷ اکتبر در نشریه Subterranean Biology منتشر شده، از وجود شبکه‌ای گسترده از تارهای قیفی‌شکل و به‌هم‌پیوسته پرده برمی‌دارد که یک گذرگاه کم‌ارتفاع و باریک در نزدیکی ورودی غار را پوشانده است. این غار که به «غار گوگرد» (Sulfur Cave) معروف است، در منطقه‌ای کاملاً تاریک قرار دارد که طی قرن‌ها در اثر فعالیت اسید سولفوریک شکل گرفته است.
ایشتوان اوراک، نویسنده اصلی این پژوهش و استاد زیست‌شناسی در دانشگاه مجارستانی ساپینتیا در ترانسیلوانیا، به وب‌سایت LiveScience گفت که با دیدن این صحنه، شگفت‌زده شده است.
او گفت: «اگر بخواهم تمام احساساتی را که با دیدن این تار در من ایجاد شد در قالب کلمات بیان کنم، باید به تحسین، احترام و قدردانی اشاره کنم. باید آن را تجربه کنید تا واقعاً بفهمید چه حسی دارد.»
بیش از ۱۱۱ هزار عنکبوت در غاری کاملاً تاریک با تار عنکبوتی عظیم پیدا شدند
این کلونی عظیم، نخستین مورد مستند از رفتار اجتماعی در دو گونه عنکبوت را نشان می‌دهد. پژوهشگران تخمین می‌زنند که حدود ۶۹ هزار عنکبوت از گونه Tegenaria domestica و بیش از ۴۲ هزار عنکبوت از گونه Prinerigone vagans در این ساختار گسترده با یکدیگر زندگی می‌کنند.
در این مقاله آمده است: «ما کشف و تحلیل دقیق یک اجتماع فوق‌العاده از عنکبوت‌ها در غار گوگرد را گزارش می‌کنیم.» همچنین اشاره شده که محیط منحصربه‌فرد و سرشار از گوگرد این غار ممکن است باعث شده باشد که این گونه‌ها با چنین تعداد بی‌سابقه‌ای در کنار هم جمع شوند.
این تار عنکبوت برای اولین بار در سال ۲۰۲۲ توسط غارنوردان «انجمن غارشناسی چک» مشاهده و به پژوهشگران اطلاع داده شد. دانشمندان سپس در اوایل سال ۲۰۲۴ برای جمع‌آوری نمونه‌ها به محل رفتند و پس از آن برای مستندسازی کامل سایت بازگشتند.
در حالی که افراد مبتلا به عنکبوت‌هراسی (آراکنوفوبیا) احتمالاً این غار را آخرین جایی توصیف می‌کنند که حاضرند به آن پا بگذارند، دانشمندان آن را یک پیشرفت بزرگ در درک رفتار عنکبوت‌ها می‌دانند.
اوراک می‌گوید: «دنیای طبیعت هنوز شگفتی‌های بی‌شماری برای ما در آستین دارد.»