معما عمیق‌تر می‌شود؛ کهکشان منزوی بدون سوخت آشکار، ستارگان می‌سازد

به‌نظر می‌رسد که یک کهکشان در منطقه‌ای تقریباً خالی از مادهٔ کیهانی به‌طرزی غیرممکن در حال شکل‌گیری ستارگان باشد، و مشاهدات جدید تنها معما را پیچیده‌تر کرده‌اند.

حدود ۱۲ میلیون سال نوری در فاصله، یک کهکشان غیرقابل‌توضیح وجود دارد. در ششصد میلیون سال گذشته، هستهٔ آن ستارگان جدیدی ساخته است – اما منبع واضحی برای سوختی که این تولید ستارگان را تغذیه می‌کند، وجود ندارد.

این کهکشان به نام NGC 6789 برای اولین بار در سال ۱۸۸۳ شناسایی شد، اما فقط در چند دههٔ اخیر روشن شد که هنوز در حال شکل‌دادن ستارگان جدید است. NGC 6789 در جهت صورت‌فلکی دراک، در منطقه‌ای به نام «خلاء محلی» مستقر است؛ این نام به‌دلیل تقریباً خالی بودن این فضا داده شده است – این کهکشان یکی از معدود کهکشان‌هایی است که در این خلاء شناور می‌شود و نسبت به اکثر کهکشانی که در کیهان می‌بینیم، به‌طرز چشمگیری منزوی است.

این باعث می‌شود که تشکیل ستارگان آن به‌ویژه معماگونه باشد. کهکشان‌ها برای شکل‌دادن ستارگان جدید به گاز نیاز دارند، و در خلاء محلی این گاز به‌طرز بسیار کم موجود است. NGC 6789 حداقل یک میلیارد سال قدمت دارد، بنابراین انتظار می‌رفت که گاز اولیه‌اش تا کنون تمام شود، اما در ششصد میلیون سال گذشته، حدود ۱۰۰ میلیون جرم خورشیدی ستارگان ساخته است؛ که تقریباً ۴ ٪ از جرم کل ستاره‌ای آن را تشکیل می‌دهد.

ایگناسیو تروخیلو از مؤسسهٔ نجوم جزایر قناری و همکارانش با استفاده از تلسکوپ دو متری توئین در رصدگاه تئیده، تنریف، تصاویر عمیق‌تری از این کهکشان گرفته‌اند که پیش از این در دسترس نداشتیم، به امید یافتن شواهدی از رویدادی که می‌توانست گاز را به این کهکشان وارد کند. اگر ادغام با کهکشانی دیگر یا جریان گازی که پیش از این از دستمان رفته بود، رخ داده بود، انتظار می‌رفت تحریفی در شکل NGC 6789 مشاهده شود.

اما تصاویر جدید هیچ‌گونه اختلالی را نشان ندادند. شاید گازی به‌طور شگفت‌انگیزی از تشکیل NGC 6789 باقی مانده باشد، یا مخزنی گازی نازک و نزدیک که تغییری در شکل کهکشان ایجاد نکرده باشد. اما در حال حاضر، معما همچنان حل نشده باقی می‌ماند.

• ستاره‌ها
• کهکشان‌ها

مرجع مجله

یادداشت‌های تحقیقاتی AAS DOI: 10.3847/2515-5172/ae1cbe